薛蟠笑眯眯道：“别答应得那么痛快。也许很难呢？”
三老爷也笑盈盈道：“师父慈悲为怀,想来不会难为奴家。”
薛蟠随手拿起案头的草笺，在上头写了个地址，交给三老爷。“此为登州府宁海州一个靠海庄子。通路、也有小码头。跑快马只几天的工夫，若从天津坐新式快船则更快。庄中大概雇了三四个本地农人帮着照看屋舍田地,给钱肯定能洗衣服做饭。贫僧的条件是,二月二龙抬头之前,大姐一家三口,不带第四个人，去此处住三个月。不管哪天抵达，从当天算起三个月整。放心，没有冤鬼。”
三老爷偏头看他。“这算什么条件？”
“当然没完。”薛蟠微笑道，“请问令郎几岁？”
“转过年十四了。”
“哈？您多大啊居然有这么大的儿子？”
三老爷嫣然一笑。
“他认得字么？”
“认得。”
“贫僧会在庄子的书房里放个书箱子，取封条封好。三个月之内，令郎需要看完箱中的全部书籍、了解大略。然后贫僧会派人给他出题考试。你们两口子可以帮他一起答题。假如令郎能全部答对，则贵府信使与欧阳施主相见时，可以单独说话半个时辰。但不能带兵器和毒.药。”
三老爷让他给弄糊涂了。半晌啼笑皆非：“师父行事让人摸不着头脑。”
冯紫英提醒道：“我认得此僧多年，实乃江南第一骗子。凡他让人得什么大好处，必埋着大陷阱，防不胜防。大姐，你三思。”
薛蟠得意道：“我知道贵府肯定也有很多探子在四处寻找欧阳下落。相信我，你们找不到的。你们不可能想象得到他会去哪类的地方。”
“是么？”
“薛施主说有人在江南看见过他。”薛蟠又得意几分，拍桌案晃脑袋，“知其然不知其所以然。想套贫僧话呗。还扯什么江南，金陵嘛。”
冯紫英笑道：“人必不在金陵。”
“不错。”薛蟠点头，“估计是小伙伴父母寿辰，陪着回家一趟。他们组里有金陵人。甚至贫僧可以告诉你他在哪个省、做什么去了。”