“额……”薛蟠龇了龇牙，“这种事寻常。”贫僧咋半点印象都没有。“和仇都尉什么相干？”
“贾雨村一条鱼卖两家。我设计让仇都尉误以为贾大人手里是假消息，又哄来了点子端倪。答应替他升迁进京，回去依着哄仇都尉那套哄王爷世子。既有我在京城，贾大人至死没出过应天府。”
简直无间道上跳舞！“贫僧已不知说什么好了。贾雨村是你杀的。”
“是。”大薛轻叹，“那案子，我没跟人提过只言片语，只当白跑一趟。”
“嗯？”
“贾化查到之人，虽为被迫、难以脱罪。”大薛露出几分得意。“如今果然立下大功，成国之栋梁。”
所以他东遮西掩是为了保护那人。“国之栋梁”四个字说得真情流露，这些儒生！回想近年应天府有什么人为国家立下大功……“靠！”和尚脱口而出。说得上大功劳者唯有贾琏和四皇子的军队。贾琏排除；四皇子军中，首功属罗将军父子，曾受前金陵总兵胁迫打劫太上皇七十万两兵饷。“兜兜转转是那个！四皇子一趟打劫都不止。”
大薛大惊：“师父竟知道？真乃神人也！”
显然，锦衣卫还蒙在鼓里。“多谢先生为国护才。”薛蟠立起身合十行礼。“咱们英雄所见略同。”
大薛慨然，还礼并抚掌。
二人重新落座，多了几分惺惺相惜。薛蟠忙问范家是不是有杀手组织。大薛登时提起一事。“数年前各府忽然搜检奴才箱笼，找出几枚竹制骨牌、背面雕了六指禽爪。许是与范家有瓜葛。”
薛蟠呆了半晌。“如此妖娆的操作究竟何人之计？六爪神龙教被贫僧忽悠到西域去了，与范家风马牛不相及。”
大薛一愣：“不是范家？”
“家族和宗教根本两个体系好吧。家族靠血脉维系，子嗣为第一要紧、联姻次之；宗教让教徒抛弃父母手足姓氏，为神而活。”
大薛压根没怀疑他的话，半晌摇头道：“许多要紧事我依然不得而知。”又道，“三老爷如今是府中顶梁柱。”
薛蟠合十：“薛施主，随贫僧来。”
二人从后门离开忠顺王府，乘一辆小马车跑过小半个京城，抵达哥谭客栈。薛大嫂母子暂居于此。
天色已晚，娘儿俩又刚刚逃命似的弃家，故已歇下。她们住的是秘院，最安全不过。陈设皆依着江南的新款，没挑纱帐。不知什么缘故，窗帘未拢，清白月色径直撒在炕上。大薛先生屏息凝神一步步走到炕前，见妻儿都已甜梦沉酣，轻轻伸手抚上二人脸颊，泪珠子大颗大颗往下掉。细看良久，弯腰亲了下薛大嫂的脸颊，转身便走。他刚出门，薛大嫂静静睁开双眼，泪如泉涌、不出一声。