熙鸾叹道：“女人家，除了听戏、还有什么可取乐的？内宅女子唯一得见外男的机会。”
茵娘点头，接着说：“阿玉留下小戏子自然最好，不能也无碍。方才的热闹，安排桃姐替阿玉当挡箭牌，阿玉多半得谢谢他。”乃笑道，“桃姐听见咱们议论广东巡抚，愁肠百结——小姑娘仿佛很不好骗的样子？想在一个人跟前留下印象并不容易，尤其那人还挺有见识。故此需弄出些事端来。”
黛玉哼了一声：“回去吧，桃姐小哥儿大抵还有一折戏，什么失散多年、异父异母的亲兄弟。”
史湘云纳闷儿：“异父异母如何是亲兄弟？”
三位姐姐一齐笑了起来：“这孩子真单纯。”同时转身欲走。
湘云急了：“那男的如何处置？”
“好妹妹别怕。”王熙鸾拉着她的手，“你林姐姐说两天够了。”史湘云愁云蔽日让拖着走，没瞧见茵娘在后头悄悄吩咐了一位嬷嬷半日的话。
回去时戏已快要唱完，桃姐朝她们张望两眼。不久席散，姑娘们该往后花园闲逛了。史家姐妹分开陪客，湘云自然陪着林黛玉几个。为了替人家省事，王熙鸾爽利道：“方才我瞧你们家水榭景致不错，偏林丫头懒得进去。云妹妹，摆些上好的点心，咱们水榭烹茶。”湘云答应着，吩咐仆妇们安排。遂重回九曲桥。
约莫半炷香的工夫，嬷嬷回说桃姐来了。只见一位窈窕佳人身披大红鹤氅，扶着丫鬟沿桥身慢慢走。湘云眼睛睁得老大：“我实在瞧不出他是男人。”
熙鸾忙叮嘱道：“史大妹妹别笑场，依我的话、做个单纯不做作的憨丫头。”湘云哼哼两声没搭理。
桃姐袅袅婷婷进了水榭，大伙儿互相问好。说几句闲话，桃姐欲言又止。茵娘道：“史家妹妹有话只管说。”
桃姐向林黛玉行了个礼，垂着头道：“有件事，小妹想托林姐姐。”王熙鸾捏捏湘云的手使眼色。湘云知道她怕自己绷不住，鼓着脸不服气。谁知那桃姐开口便说，“我家本有个哥哥，大我一岁，六岁时街头看灯丢了。”湘云飞快往案头一趴，使劲儿咳嗽起来——实在撑不住想笑。王熙鸾立起身拍她的后背。
黛玉茵娘面含忧色，认真听桃姐说完故事，好不嗟叹。桃姐觉得，忠顺王府是王府，本事大消息广，故此想托黛玉帮忙寻找。
赵茵娘细看了桃姐几眼：“这个小妹子我总觉得眼熟。”
黛玉道：“我也觉得在哪儿见过似的。”
桃姐的丫鬟道：“二位小姐何尝见过我们姑娘，怕是……早先在别家也看见过今儿那小戏子。”