“五皇子？”
“五皇子妃姓梅。五谷丰登。有点儿诚心让人联想到一起去的意思。”
“这个我却不知。”
“幕后黑手可曾让你配合哪位小姐唱梅花戏么？毕竟他们拟定的环境是在小梅林。”
陈公子微微阖目：“只说若有人议论《白梅赋》就帮腔夸赞几句，将之引申出去、说疑心作者在借物咏心上人。”
“咦？贫僧怀疑你上峰和几位翰林小姐并非同伙。知道人家要玩梅花赋，想着怎么利用一把。”
陈公子抬头道：“师父言之有理。”
薛蟠皱眉想了半日，让丫鬟将今儿来的小姐们悉数数一遍，不禁咂舌：“这么多！”
三十多位，光是想把名字对上脸都够难的。可这些皆出自荣国府旧交、老派权贵。公侯小姐十几位，实权派只有景田侯府两位裘小姐，外加接手了郝家差事的平原侯府两位蒋小姐。父亲祖父实权在握的，最高级别也不过是王熙鸾。而世人皆知王熙鸾早已订婚，转过年去就得做裘小姐的大表嫂。
乃长叹道：“京城的麻烦就在于，你根本不知道谁是谁的人；谁明面上是谁的人、背地里投了谁。谁跟谁联了手、谁跟谁稍微合作，谁跟谁曾经联手或是曾经合作。谁跟谁翻了脸、谁跟谁假装翻脸。谁被谁握着把柄被迫做违心之事。”
丫鬟笑道：“师父最是饶舌，我头都听晕了。横竖兵来将挡水来土掩。”
“说的对。”薛蟠打了个响指。丫鬟行礼进去。薛蟠看看陈公子，“心下放宽了几分没？可以说你的事了么？”
陈公子深施一礼，开始讲述。说自己幼年时被拐子拐走，沦落到戏班子里唱戏。后来在船上假意失足落水逃出生天。那地方离他家不远，讨着饭回去。恰逢伯祖父升官，家里有了钱供他读书。去年考取秀才，老家没什么良师，祖父打发他进京投靠族中伯祖父、方便求学。万没想到，有人拿出了他的卖身契。
薛蟠听罢便知，这哥们并非提线木偶。“唱戏”两个字跟蒋玉菡的师弟搭上了。
昨儿戏班子离开荣国府时有人跟踪，将地址报回忠顺王府。王府派了高手盯着那小戏子，直至下午才等到陈大人家的管家。小戏子说了从赵茵娘口中听来的蒋玉菡事迹，但隐去了“金陵堆金桥头一带”这个地址，还口齿清晰的把“江氏乐器行”改成“香至乐器行”，也没提自己已供了管家出去。因咬牙握拳说自己要去找师兄，无非是找遍整个金陵城罢了。那管家明摆着被“蒋玉菡是送给萧四虎的”这种说法给惊呆了。沉思良久，说愿意帮小戏子，便走了。小戏子冲着他的背影踢了几脚。
陈公子半个字不曾提起那小戏子，梅花赋也是不涉及就不吱声。他还真不见得是被迫行事。