这院子西南角有株大槐树伸出墙头。薛蟠攀树而入下，往窗下溜过。忽觉一间耳房内有人啜泣，便凝神细听。里头是两个丫鬟在劝一位婆子。
嬷嬷哭道：“夜里寒气重，明儿怕要下雪，姑娘哪里担得住。若是病了可怎么得了。”
一个丫鬟抹泪道：“妈妈只管放心，跟了七八个人去，银霜碳也带足了，大衣服也是新的。”
另一个丫鬟附和：“那边的炕也是干净的。”
嬷嬷又道：“大事竟不知耽搁到什么时候。”
丫鬟叹道：“先躲过这一劫，别的过后再议吧。”
薛蟠遂明白，有人比自己先来报信了。此人不必说肯定是司徒暄。白尚书乃是端王系在朝堂的基石。既然老白深爱此女，那哥们焉能不趁机刷一波存在感？看眼前依然兵荒马乱，可知司徒暄的人说不定还没走。念及于此，和尚原路撤出白小姐的院子，朝外书房方向寻去。
外书房灯烛通明，人影晃动。凑近后窗薛蟠才发现，已经换了大玻璃窗——自家的买卖。只是偷听就不如纱糊的方便了。屋外廊前立满了人，压根混不进去。返身回到后窗外贴耳细听，什么都听不见。为什么自家的玻璃隔音效果这么好？
没奈何，只能干等。幸而没等多久，外书房门打开，里头走出几个人。送人的应该就是白尚书和他儿子，客人——虽青衣小帽，薛蟠依然认出其模样，打开了远古的记忆。
许多年前，司徒暄头一回下江南，跑到天上人间凑热闹。身边跟着一位姓周的老儒，当时在礼部任职、司徒暄有意调他去别处。后来跟司徒暄同时出现的便不再是他，薛蟠渐渐忘记此人。看来老头成了司徒暄的铁党，京官当得很顺利。
只听白尚书连连拱手致谢，周大人只说“该当如此”。几个人涌到影壁前。周大人青衣小帽，不便让人送出大门。乃从西角门潜出，上车离去。
依着常理，白家人得稍作议论。薛蟠屏息凝神细听，推测周大人是晚饭后来的。司徒暄自称得到太子府急报，可巧周大人正与他议事，便烦劳老头亲自辛苦跑一趟。白家一位爷们感叹这两三年周大人升得太快了，跟得道修仙了似的。
他们很快走回外书房，薛蟠偷听不着，折返白小姐院子。
白家人做事倒快，院中已大略安置妥帖。偷窥几眼，下人已将外间改做了佛堂，书房也堆满经文。窗户上原本糊了霞红色的窗纱，悉数拆下来换成青绿的；门前的大红猩猩毡收下，改挂上素帘；院角还丢着几个藤球。薛蟠嘴角抽了抽：看起来白小姐性情活泼、喜欢暖色系，如今要给她强行树立个心向佛门的人设。
方才哭的那婆子已缓过来了，正与另外几个人说话儿。司徒暄给的故事大抵齐全。说白小姐模样与圣人年轻时的未婚妻逼似，有人特特诱之以画像。太子闻讯，诚心给他爹找不痛快，上了本正经奏折、求白小姐为良娣。皇帝起先少不得大怒，等转过天去也许会想利用一把。于是白小姐星夜赶去家庙出家，哭闹着不肯落发。白尚书和她母亲皆没法子，如有需要再临时剃头。
薛蟠心想：不知上折子是太子本人的意思，还是司徒暄跟人家闺女商议后、小郡主撺掇的。如果后者，这厮便是诚心闹大、好让白尚书欠自己一个人情。还是想查查究竟。又在白家转悠几圈没发现什么新鲜的，他便去了太子府。
太子府那地方实在太大。薛蟠绕着围墙走老半天才瞄见一扇门，管他是什么径直过去。太子离流放不远，府中奴仆也没精打采的。门子许久才磨蹭出来，霎时眼睛都直了！大月亮底下，一个穿得漆黑戴着黑巾子的夜行人，光明正大叩击门环。
薛蟠从露出一双笑眼摇摇手：“大叔你好，我找个人。”
门子打量他道：“尊驾是何人，要找谁。”
“麻烦就麻烦在我也不知道他叫什么。”薛蟠道，“太子跟前有位四十多岁、爱穿青衣的大叔，武艺很高，是个左撇子。他肯定是太子最近的心腹之一。这种人应该不多吧。”