原来，周淑妃宫内有个僻静小屋，平素只堆些不使的粗笨家具，常年上锁。屋后小窗已坏，也没人修缮。周姑娘幼年本是乡野女娃儿，极擅登高爬低。不论进宫陪族姐还是在周家，都憋屈的很。无人留意时，她便翻窗户藏去小屋中安静。
昨晚上，周淑妃叮嘱她，明儿林小姐来你当如何如何。她心下酸楚，躲去那儿哭了会子，不知不觉睡着了。迷迷瞪瞪的有人说话，半晌骤然惊醒。因知道自己此时仪态粗鄙，恐遭责罚，焦急不敢动弹。只听见有人说：“我记住了。明儿上茶的必有我。拼却这条命不负恩情。”而后脚步声窸窣，说话之人锁门离去。
周姑娘已做三年宫中常客，诸事见多。清醒之后立时猜出次日要出事。然她并不知道事儿是什么、族姐自己安排的还是方才那位被买通了。斟酌再三，没告诉人。若是周淑妃的安排，定然不愿意她知道；若是外人安排的……她心里隐约巴望着族姐出点儿岔子，说不定自己能脱离幽闭深宫。
淑妃宫中能上茶的人手，周姑娘都熟络。故此她清楚那声音是谁。先头宫女来换茶时，周姑娘虽安静坐着，实则全神贯注。她也没想到，对方居然意欲行刺。那一瞬间她便想，救下林小姐，算是报了薛家传信之恩。
没想到古人如此念恩，薛蟠甚感动。自家当年可收了周家不少钱，宝钗也不过传个消息罢了。一时都有些不好意思。周姑娘是伤员，他不敢过多打扰，合十道谢退出。
返回书房，满屋子人齐刷刷看着他。薛蟠简单道：“周姑娘救阿玉是真心的，不排除有小心思。”
杨王妃含笑看着他：“小心思是什么？”
“她不愿意入宫辅佐淑妃娘娘。”
“就只这个？”
“您老知道什么？”
“不知道什么。”杨王妃微微侧头，“你先说。”
薛蟠遂告诉了经过，慨然道：“那么小的小事，哪里值得人家拼一条命。就算她知道自己心脏在右边也很感激。”
两位杨氏与徽姨同时嗤笑。林海才刚捋起胡须，三四个古贤先圣的典故已编纂成四六骈句压在舌头底下，硬生生让她们仨给嗤得咽了下去。两个男人互视一眼，都从对方眼中看到茫然。林海问道：“何意？”
杨王妃闲闲道：“小和尚方才不是说了？不过报个信，且报信之人乃薛大姑娘。外人如何知道薛林两家交情至此？哪里值得拼一条命。仇本是他们周家自己报的。”
薛蟠道：“她趁机在自己身上留下条疤痕，彻底绝了进宫之路。咱们几家欠下她人情，可以帮她挣脱京城亲戚的控制，甚至返回金陵。”
徽姨端着茶盏子瞄了他一眼：“你是这么想的？”