“外人压根不知道吴逊是她堂哥。阿玉活蹦乱跳的，吴小姐容易接近。这个节骨眼儿，对吴贵妃而言相当可利用。阿玉受伤反倒不方便。”
“但太上皇不是打阿玉主意么？她这是除去竞争对手。”赵茵娘道，“女子进宫的基本条件之一，就是身上不能有疤痕。”
好几个人同时拍案。薛蟠站起来了：“我真没想到这一节。”
茵娘又说：“眼下除了吴周二位，第三顺位的皇后候选人是谁？”
杨王妃道：“朝局混乱，皇后族中若没地位也压不住后宫。圣人还是康王时的那些女人皆无势。登位后虽选了些权贵女儿，都让皇后和吴周等联手压制了。得宠的只有容嫔梅氏。想一步登天，旁人皆难。”
薛蟠思忖着：“皇后与官员不同。主要候选人若不合适，不见得会退而求其次，说不定另选新人。除了阿玉，太上皇还打了旁的小姑娘主意没有。”
茵娘道：“也许皇、帝、打了旁的小姑娘主意。”
“或是他心里有候选人，还透露出去了。”
众人又议论许久，黛玉忽然说：“周姑娘是真心想救我。”
薛蟠忙不迭点头：“是。你在那儿被行刺，出麻烦的会是整个周家。”
黛玉摇头：“她是真心想救、我~~”
“好，明白了。”
见黛玉精神缓过来些，赵茵娘陪她回屋歇息，其余众人接着议论前朝后宫。薛蟠干脆摊开一张大纸，画起了关系网。
还没画完，周姑娘被接了来。周淑妃处多方彻查，鸡犬不宁。听见忠顺王府想照看周姑娘，直说多谢、本来还想送她回周家去的。
小姑娘抬去客院，杨王妃命暂不要让黛玉知道。林海两口子和杨王妃先后表示感谢，薛蟠也上前颂佛行礼。杨王妃吩咐莫要打扰病人、都出去吧。薛蟠忽然冒出来句话：“周姑娘可是不想入宫做妃嫔。”周姑娘猝不及防，脸上明明白白写着戳中真相。抬目看了薛蟠一眼，很是委屈。杨王妃偏了偏头，将旁人都喊出去，只留薛蟠一个在屋中。
薛蟠走近炕前再行礼：“周姑娘，多谢你、真的多谢你。你若精力不济，贫僧这就走。只是这事儿，哪怕你比旁人多看出半点端倪，也能早些时日破案。”