小朱拱手道：“老大人，既有难处、何妨说出来我们出出主意。这和尚鬼点子极多且得用。”
卢学政苦笑：“多谢二位。只是老夫……”摇头不语。
薛蟠耸肩道：“要不您找王爷帮忙。”
“老夫非趋炎附势之人。”
“您老对趋炎附势有什么误解？”薛蟠道，“难不成卢三姑娘不是您亲生的、是收养的？”
“自然是亲生的。”
“嫡亲的亲家，帮忙不是常规么？”
卢学政一时语塞，心中暗动。
次日，卢慧安早早把她母亲拉出门去。
老卢正想喊儿子过来教训两下，门子禀告，应天府尹孙谦领着长子孙溧前来拜访。孙家父子才坐小半个时辰，甄应嘉领着甄瑁又来了。卢学政深吸了口气：生平第一次感觉到，自己果真要变成人家的巴结对象。
下午林皖从苏州过来，奉命郡主之命送东西。彼时忠顺王爷正在后花园和亲家公议论江南花木，随口让呈上。合着林海前儿作了两首诗，郡主和黛玉元春都步韵和了，独林皖不善此道。郡主便罚他跑腿送来金陵，命自家兄弟也和两首。
忠顺王爷稍作思忖写出和作，众人大赞。小朱也跑不脱来两首。卢学政本为老儒，既在王爷兼亲家跟前、自然不肯示弱。大伙儿互相吹捧一番。
王爷瞧着林皖：“就你小子不成。”
林皖苦笑：“甥儿实在不是那块料。”
小朱奇道：“林海大人堪称江南第一诗家，如何没教导与你？”
林皖道：“朱先生有所不知。家父数月能有几天依着时辰下衙已是难得，府中还有别的事要忙。纵然偶尔得闲教导我功课，也得花在八股文章上。实在没工夫教我学诗。”
忠顺王爷皱眉：“你的试帖诗若不好，会试如何能考过？”
林皖心虚道：“试帖诗……可否混过去？”
王爷呵呵两声：“应天府的学政老爷在此，你问问他试帖诗可否混过去？”
卢学政正色道：“不能。”