正说着呢，轩外骤然传来一阵叫喊声。隔窗望出去，只见几艘小船打起来了，刀剑乱飞好不热闹。不多会子，有个黄九月的长随进来回禀事端。
湖上有三艘画舫，皆是双人小席案、飘在荷花中各自吃茶酒小菜。这湖本来不大，早先只放一艘船。后莲花开了，想来的人多，渐渐添了一艘、再添一艘。好巧不巧的，方才吹了阵风，将三艘船都吹得靠近湖心。第一艘船上的客人嫌第二艘船上的客人吵闹，脱下鞋子扔过去。偏他力道使歪了，砸到第三艘船上。第三艘船的客人脾气不好，当即闹起来。碰巧三船各有一位武艺不错的，便打成一团。
黄九月皱眉：“都是些什么人。”
“第一艘是两位外地来的客商。第二艘东道是位前科落榜的举子，留在京城准备下科春闱。人家嫌吵的乃他朋友、一位游方僧人。第三艘东道是九皇子的舅舅梅公子，同船之人尚不知来历。”
黄九月与卫若兰对视一眼，吩咐道：“查明白。三位武艺不错的都查明白。”
长遂答应着出去，两盏茶的工夫他便回来。原来两位外地客商听说把鞋子砸进了国舅爷的船，吓得趁乱一溜烟儿逃了！订船人名字叫吴大老爷，酒馆也不知其来历。落榜举子姓姚名阿柱，应天府人氏，如今在吴贵妃娘家坐馆、替吴贵妃的小侄儿启蒙。同船僧人是其金陵故交、栖霞寺法静和尚。梅公子同船者也是从江南过来的，平素在扬州打把势卖艺，数年前曾护送周淑妃之弟回京。
黄九月拍案！扔一只鞋子牵连出后宫三位宠妃的娘家，区区酒馆藏龙卧虎。
贾蔷闻言道：“法静师父？莫不是不明和尚的小师叔？我认得他，好不呱噪。一旦打开话匣子便不用指望他关上，也不管人家爱听不爱听。”
卫若兰笑道：“蔷哥儿抱怨这么许多，可知曾被他烦得厉害。”
“正是。好在只要你不给他机会开口，他便不会无故追着人说。万万不可跟他客套、说请教佛法之类的话。”
“我明白了。”
长随道：“两位外地客商既走，梅公子不依不饶。法静师父从隔着老远开始便大嗓门儿劝说他戒嗔，好不有趣。卖艺人也心直口快。方才告诉我和伙计，他觉得那个和尚是故意缠着梅公子、好让扔鞋之人逃跑的。”
卫若兰击掌：“多半如此。”又看着黄九月，“梅公子大抵想跟卖艺人打听周三爷在扬州和来京路上之事，奈何他本不是这块料。”
长随道：“纵然梅公子不擅长套话，那卖艺人比棒槌还棒槌些，问什么答什么。”黄九月含笑瞧了他一眼，长随微微点头。“趁法静师父缠上了梅公子，姚先生方才一直在跟卖艺人说话。”
贾蔷没心没肺道：“应天府前科举子，与元姑父是同科么？不知他考多少名？元姑父十二名。”
长随道：“姚先生确与林皖先生同科，排第三十四名，比林大爷低。”贾蔷面上露出几丝得意来。长随接着说，“这两三个月，吴天佑大人忽然极眼青姚先生，仿佛有提拔他做幕僚之心。”
贾蔷朝窗外瞧了两眼：“莫不是法静师父旁边穿儒袍的大饼脸？”