“原来——”十三点点头，“从吴逊太太来看……不对啊，司马家怎么死了呢？必是你们家人才多，朝廷舍不得杀。郝大老爷顺手捡走海棠姐，得她的忠心。他们家素来喜欢占便宜的。”
王铁自然也希望自家能活命并非因为牺牲了妹子，登时接受这种说法，唾了一口。
十三啧啧道：“原来海棠姐是你妹子。铁子兄弟，不是我说你，她比你强出去太多。”王铁面上不觉起了几丝笑意。十三话锋一转，“海棠姐的身份外人不知道，郝家必一清二楚。她们盯上你，顺便还可以打松江和扬州两府的主意。本以为你是块香饽饽，如今看你只怕是个肉包子。”
王铁瞬间又呆了。
十三叹气，搭住他的脖子：“你可要寻个借口偷偷溜去南边，见见海棠姐。”
“为何要偷偷溜去？”
“因为临潼县令和长安节度使都不会让你去。”十三嗤道，“若有她在，人家还怎么哄骗你？郝家手段下作无孔不入。漫说你对付不了，连你祖母都对付不了。”
王铁垂了头。许久道：“就怕我走了，家里被他们为难。”
十三思忖道：“马玉蝶倒是个好借口，伤心之下不知跑到哪里去了。或是留下书信一封，说自己看破红尘要出家。”
“那我祖母不得担心死。”
“自然跟老太太商议。你们家大抵也就三个明白人，两个在江南。你只听她们三位女人的准没错。”
“我如何跟祖母说？”
“就你还想哄得了她老人家？自然实话实话，半个字的谎儿也别撒。”十三道，“我还惦记郝家另外那半的印子钱呢，不得闲送你。你预备妥帖后直往金陵或是松江去便是，路上千万别信旁人的话。随便找着你哪位妹子都好。我建议你先见王东家。不是因为别的，只因为海棠姐身份重。你说你是她哥哥人家就放你进去？谁知道是不是假冒的。”
“那……我都把玉蝶赎出来了，如何又会伤心？”
“你真是海棠姐的哥哥？”
“她是大房的。”
“这种事海棠姐能有一百个主意。罢了，我替你想一个。”
王铁的能耐都在兵营，这些主意半点没有。贾三哥是好人又是能人，听他的准没错。遂照单全收。正经事想完了，情伤涌上心头，王铁又失魂落魄。十三有些头大。这小子若送去朝鲜半岛，还真得让十六陪着。