庙藏山中，委实僻静。说是庙都不大合适。不过五六间房舍，主屋供着释迦牟尼、偏房分别供着地藏菩萨和观音文殊普贤三位菩萨。一个老和尚领着两个徒弟。大徒弟年近四十，性子和他师父相仿，皆严肃近乎古板；小徒弟便是贾蔷。庙后山坡上有两块田地，一块种着麦子、一块种着菜蔬。三个和尚平素过得简单。早起做早课，用早饭，下地干活。收工后老和尚讲经，用午饭，歇午觉。下午下地干活，老和尚讲经，用晚饭。做完晚课回屋歇息。老和尚单独一间、两个徒弟共一间。
锦衣卫盯了他们三日，没见什么异样、也没见客人往来，便回京复命。
元清问老和尚待贾蔷如何。心腹道：“贾蔷年少顽皮。老僧斥责极多、满口嫌弃，然十分喜欢。”
元清面露满意。“他本是个风流人物，如今性子可收敛了？”
“倒也没见老实。下地做活并不偷懒。会砍柴烧火、打扫屋子，粗茶淡饭津津有味。纨绔气息荡然湮灭。”
“这已是极好了。”元清沉思良久道，“先让他回京养些日子，看看可会旧态复萌。”
次日，太上皇派心腹大太监毕安去了趟宁国府，给贾蓉传口谕、让喊贾蔷回来。
贾蓉愣了：“蔷哥儿业已出家为僧……老圣人何意？”
毕安微笑道：“只先接回来再看。老圣人保不齐能有用他之处。”
“可要他还俗么？”
毕安想了想：“怕是要请贾蔷大人还俗的。”
贾蓉听见“大人”二字，目光一凛。帘后有女子咳嗽几声，贾蓉回神、忙跪倒领旨。
皇命不敢怠慢。稍作收拾，贾蓉当天下午便领着几个人快马上路。
费力找到小庙，贾蓉惊得眼泪险些掉下来：不曾想蔷哥儿过得如此清贫可怜。当即要领他回府。贾蔷一口回绝，敲木鱼诵经充耳不闻。贾蓉苦劝无果，才说此为太上皇之意。
贾蔷惊愕：“哥哥莫不是哄我。”
贾蓉道：“我纵有天大的胆子，敢拿老圣人哄你么？你若不回去，非但咱们府里得不了好、你师父师兄又能有什么好？”
贾蔷呆坐良久，合十颂佛，答应了。
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