乔老探花皱眉问道：“这是哪家的地。老夫可以多给些银两。”
掌柜的道：“他们家还真不缺钱。就是石桥街皇商薛家。”
老乔心中一动。“不明和尚府上？”
“正是。”
老乔点头：“老夫可巧认得他。既如此，老夫去问问缘故。”
掌柜的惊喜：“哎呀呀果真人不可貌相！原来客官认得他。只是这么点子小事，他大抵不知情。”
“无碍，烦劳他找手下人便好。”
掌柜的伙计皆笑若花开，奉承跟不要钱似的往外吐。乔老探花想起昨日薛蟠说“拍马屁”，啼笑皆非。
老头儿再次来到薛家，进了外书房，主人已等候多时。薛蟠神色凝重，思忖片刻请老爷子跟自己去水亭说话。
二人遂同往后花园，老乔的随从皆留在外书房没跟进去。临风而坐，看亭外水光潋滟，静默良久。
乔老探花拱手道：“师父想必有话要说？”
薛蟠又看着湖面怔了许久，转回头来、再看老乔几眼，方沉声道：“您老知道扬州有位著名的绿林线人，叫西江月的么？”
老乔一愣。“……知道。”
“今儿早上，她传了条消息给贫僧。”薛蟠绷着脸道，“移走静贵人乔氏灵柩之人，就是您老。”
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