横竖这哥谭客栈极其配合衙役办差，恨不能当堂立下大功、知府老爷给送块大匾。衙役折腾半日挑不出错，提着两盒点心走了。
庆王府那位村妇巴巴儿吃了两壶茶几碟子点心，没看上热闹，更没帮上哪边的忙。无趣，招手伙计到跟前结账，顺带问道：“你们不是绿林码头么？如何领官差去抓人？”
伙计毫不避讳道：“连隐藏行迹都不会的主儿，就算我们不供出去，他自己也早晚露馅。我们做的是正经生意。”
村妇挑眉：“你们可依着规矩上税了？”
伙计底气十足道：“半文钱不少。想抓我们的短处，门儿都没有。”拿了钱转身要走。
村妇奇道：“马不吃夜草不肥。你们若老实，哪来那么多钱请护院。”
伙计笑了，转回身歪了歪脑袋：“妒忌么？想知道生意经么？不告诉你~~客官好走不送，欢迎下次光临。”
隔壁桌一位三十来岁的书生笑眯眯告诉她：“他们好几项生意都是别处没有的。比如传消息的铁柜，价钱极贵。凡会使那个的，压根不在乎几个租铁柜的钱。还做绿林买卖中人。虽说抽头比别家多，规矩精妙严实、事后连他们自己都查不出来。那些买卖，你当寻常百姓用得着做么？两头都是……”他伸手指头往上指。
村妇忙请教：“他们怎么做的？先生可知道？”
书生遂告诉道：“前月有趟镖便是他们做中人，帮一位老爷给京城送礼。请的镖师其实是精兵，连弓.弩都有呢。他们家厉害就厉害在，不论镖师还是他们自己，都不知道送礼的收礼的分别是谁、更遑论送了什么东西。”
“东西不是要送到收礼的家中么？”
“不是。先在扬州郊外僻静处挑座粮仓租下，弄把大锁。钥匙给送礼的，让他们把东西放进去。又请第三方的专业打包手艺人将东西包成大米模样装上车，镖师压根不知道自己押送了些什么。京城也租座粮仓。货品到了，送礼的给收礼的京城粮仓钥匙，收礼的自己去取。从头到尾严丝合缝。这事儿看着跟租铁柜差不多，正经做起来麻烦得很，一个环节有纰漏都得砸招牌。偏他们就是能做得妥妥帖帖。”书生恳切道，“我劝大姐莫打此处主意。用得着他们的贵人多了去了，无可替代。”
村妇淡然道：“一个绿林码头。”
“岂止是绿林码头，他们串联了多少社会资源。那些贵人做事，不就是机密最要紧么？自打他们这项生意起来，”书生若无其事道，“连官银铸私银的都少了。”
村妇身子一震。
书生嘴角微微勾起。这哥们便是熊猫会的大管事徐大爷，闻讯亲自赶来试探。
小半个时辰之后，七十万两军饷案子的关节人物之一、盐商赵六爷便收到了一封密信。信中告诉他莫再熔铸私银、快些抹去早先的全部痕迹。如若非熔铸不可，需托靠得住的中人代做。假账记得做旧；不会可去请教做假古籍字画的行家，或是雇人做。同样的密信还有两封，已有人快马送往徽州。收信人乃两位倒霉蛋——便是两年前被孔二老爷顺手写进告密函、给赵六爷当幌子的那两位。