世子身后立着的一位幕僚看主公气得七窍生烟，上前拱手道：“不明师父，我们大老爷眼下正在贵府的铺子里做事。”
薛蟠一愣：“哪家？做什么？”
“起先他在金陵小厨细柳巷分店做厨师学徒。后他师父调去别处主持新的分店，他跟着走了。”
薛蟠想了半日，回头问自己的一位小厮：“饭馆的厨师调动归谁管来着？”
小厮也想了半日：“以前是余大掌柜管的。他回老家之后我也不知道谁管。横竖卢大掌柜肯定知道。”
薛蟠喊了个人：“回金陵，问问金陵小厨细柳巷分店的厨师调去哪里了。”那长随答应一声。
“不用了。”元清道，“既然他现身扬州救走刺客，显见已不在金陵，还有什么好问的。”
“还是得弄弄清楚。”薛蟠皱眉，“他可不是路人甲。”
马尞看他们扯来扯去不说正题，心里着急。他已猜出元清身份不俗，拱手道：“仙长，下官自上任以来也算矜矜业业，毫无对不住朝堂百姓之处，竟无缘无故受人行刺。还望仙长替下官做主。”
幕僚忙说：“那事儿不与我们家相干。”
“这个先生就无需否认了。”薛蟠道，“品品你们世子的话。‘这就是物证？马大人如何看出是我们府上之物？’若不与他相干，他首先要否认的不应该是物证，而是人证。他会说，‘索三跟我们阿大很熟么？单凭身形就能看出来？’这种。”
幕僚冷笑道：“那只怕师父又有另一番说辞。想找茬总能有法子。”
“额，也对。”薛蟠摸摸额头，看着两位老太太谄笑。
元清与婉太嫔皆啼笑皆非。婉太嫔道：“难怪总有人喜欢你。怪可爱的。”薛蟠笑眯眯比个“V”。
元清拍了两下手掌。只见有人抬着春凳鱼贯而入，霎时堂前摆满了春凳，齐齐整整的共八个。正是前天挨刑杖的那八位拐子。众皆茫然。
元清眼睛横扫众人：“这帮拐子所拐的二十三个孩子，个个皆在朝中有亲眷。”
薛蟠忍不住吹了声口哨，两眼直望向庆王世子。马尞高师爷等本来都看元清，听见他吹口哨条件反射看他，见状都顺着其眼神看过去。霎时满堂皆盯着庆王世子。婉太嫔连连摇头嘴角微笑。
元清淡然道：“贫道以为，这伙人居心叵测、不可以寻常拐子视之，应当堂处斩。马大人，你觉得如何？”
马尞已大致猜到怎么回事，立起身拱手，大声道：“就依仙长所言。”
元清点头：“既然马大人也赞成，先将匪首砍了。”