回衙门半道上，王海棠告诉马尞道：“拿住人犯还只是个开始。”
“此话怎讲。”
“这伙计的东家来头不小，且他也算得上受害者，必有求情的。”
“本官省得。”小马道，“人情复人情，人情何其多。”
“这是大人到任的头一桩案子。他们不是同情伙计，而是想试探大人肯看他们多少颜面。”
马知府点头：“本官只依律而断。”
“大人英明，日后咱们能免去诸多麻烦。”
“谁得闲看陪他们绕圈子。再磨蹭，贾琏那儿工业园区都开园了。”
“可不是？”
才刚望见府衙门口的石头狮子，有个衙役迎上来低声道：“大人，有客来访，高师爷请去外书房吃茶了。”
马王二人对了个眼神。高师爷并非没有分寸之人，来客必然身份不低、他不便安排去别处。询问什么人，衙役忙告诉了。原来里头坐的两位老爷，一位是扬州赫赫有名的盐商、一位是苏州织造署负责采买生丝的大管事。盐商便是伙计的东家，大管事是他媳妇哥哥的上司。盐商是替皇帝搂钱的，苏州织造郎却是位太上皇派出的大太监。
王海棠含笑拱手：“恭喜大人开门红，第一桩案子就遇上王炸。”来得这么快，必有人赶着报信。
小马思忖片刻，笑道：“既有高师爷陪着，甚为靠谱。”王海棠莞尔。
乃直入府衙大堂，升堂问案。王海棠看见有人撒腿就跑，快步追上拦下，低声吩咐些话。那衙役看了她两眼，点点头，放缓步子朝外书房晃悠过去。
此案简单，律法上亦清清楚楚。小马既不兜圈子、也不摆威风。几句话描绘案情，看着伙计道：“摆苦瓜脸谁看呢？连杀人都不用偿命，还装什么？”
伙计一愣：“不用偿命？”
“依着本朝律法，你不用偿命。若抓奸在床两个一道杀，你连责罚都不用。谁让你那么着急、不再等等。”
伙计与好兄弟同时问：“为何不用责罚？”