陶啸笑了，抱拳道：“师父误会了，末将并无要为难师父之意。是末将没把话说清楚，末将给师父赔个不是。”
“阿弥陀佛。贫僧不敢。”
木施屏风后头，小罗将军正对着薛蟠那张皮笑肉不笑的脸，感动得险些掉泪。
薛蟠正色道：“镇抚使可不是小官，孔家两条人命也不能就这么算了，买凶之人必须得查出来。既然你们陶家要护短……烦劳给贫僧一个真相。”乃合十颂佛，起身告辞。
不多时，外头的小渔船上又传来了小曲儿，唱着什么“大河向东流，天上的星星参北斗。”渐渐远去。
半晌，陶啸道：“出来吧。”
小罗将军绕过木施，拜倒在他二人跟前。
道士手中拈了三颗棋子玩儿。陶啸长叹：“说吧，怎么回事。”小罗将军面色踌躇。陶啸看着他，“若没有实话，我便没法子对付。”
小罗将军含恨道：“末将是逼不得已。此事家父毫不知情。”
官场如逆流行舟，不进则退。武官也身在官场，故此并无两样。两年前，有消息灵通之人告诉老罗，某将军的侄子看上了他的兵，想谋了去。那人叔父的手下没有闲兵，一年三百六十日，连年节都时常被派出去干活，工钱不知得了多少。
老罗起初并不相信。数日后王总兵无故把他喊去，说了些你年岁已老、还有旧伤、差不多该解甲归田之类的话。
老罗忙说：“末将年岁不老，也并无旧伤。”
王总兵微笑道：“武将嘛，旧伤云云，找找自然会有的。”不再听一言打发他走了。
一长舌亲兵告诉老罗，某将军前些日子给王总兵送来了好几个大箱子，听说里头装的全都是白白胖胖的银锭子。除非老罗也能送来数目不下于那位的贿赂；否则，最多三个月就得解甲归田，小罗将军也会蒙恩回家照料老父。
众所周知，王总兵是个油锅里捞钱的主儿。可罗老将军也是真的没处弄钱。若就这么让他把手下兵士让人，老头哪里舍得。罗家家底都挖出来了，也够不上行贿的零头。遂急得升天入底没有半点法子。
便在此时，小罗将军遇上了个算命的，不收钱替他卜了一卦。此人指点他七天后去金陵城郊某处庙宇。该寺有个斗战胜佛像，最是灵验不过。小罗将军可在酉时正独身前往进香，则烦恼立除。小罗素日从不信这些怪力乱神。然眼下已到山穷水尽之境，唯死马当活马医。
到了算命先生所说的日子，小罗将军依着时辰走入斗战胜佛殿，手持三炷香。插香入炉，小罗将军望着上头那位威风凛凛的齐天大圣，无端泪如雨下。“我父亲兵法精湛、武艺高强、一生爱兵如子，如何会落到如此地步。这天下已无望了么。”