“庆王若捏着将军的把柄，将军还能忠心耿耿么？”
“末将何来把柄！”
“王总兵既去，七十万两白银想来尚未送完。”
小罗将军呆若木鸡。
觉海道：“贫僧过后再来，还望将军思之。”长诵一声“阿弥陀佛”，飘然而去。
两天后，薛蟠陪着孙溧马尞赶到松江知府衙门。贾琏不在。薛蟠随口道：“贾知府又在哪个工地搬砖？烦劳位施主领路。”
一位文吏认得他，忙从后上前来使了个眼色：“我们大人大早上到新码头开会去了，晚上才能回来呢。”
薛蟠忙回头道：“要不咱们先逛逛大街。”
孙溧问道：“新码头在哪儿？”
薛蟠摆手：“能带你去的肯定就带你去了。人家开会呢。”一言不发拉着他俩就走。
三人离开衙门四处参观。每见新鲜之物，孙马二人不免询问；薛蟠一一解释。眼看斜阳西坠，薛蟠找了处自家开的西洋餐馆请他俩吃饭。乃做古认真道：“不是说外国菜比咱们本国菜好吃，而是大上海必须包罗万象、什么都有的吃。世界这么大，咱们择其善者而从之，其不善者而改之。”
直至二更天贾琏都还没回来。薛家在松江虽有屋舍，薛蟠并没去住，领着那两位住进了外滩饭店。
次日早上，三人闲坐餐厅用早点。孙溧环顾道：“分明离金陵只有两天路程，我竟觉得到了外洋似的。”
薛蟠拍掌道：“老孙，你说到点子上了。说良心话，这城市是不是很有活力、未来可期？”
孙溧叹道：“这才几年功夫，贾琏已非吴下阿蒙。”
和尚今儿有正经事，不能带着这两只拖油瓶。早餐过后便送他们去了扬州府衙。贾琏依然大早上赶赴“新码头”开会，留下了师爷顾之明。顾之明接手孙马两位，带他们参观些昨儿不方便看之处。薛蟠寻了个借口开溜。
小罗将军依旧练兵，只是近日心不在焉。这会子亲兵跟他说话，他恍若未闻。亲兵对着他耳边大喊“将军！”小罗将军回神：“何事。”
亲兵道：“陶四将军派了个人来请你，说有要紧事商议。”