“他没怎么说话，我瞧不大出来，只觉得略浮躁、不踏实。”
“比林皖大哥如何。”
“云泥之别。”
“贫僧是理科生脑子。”撂下一句话，薛蟠又想了半日才说，“我知道很多事情是没法计算的。可……马知府起先连个秀才都不是，只认真读了两三年书，就轻松中举了。人家范进中举辛苦成啥样儿？徽姨使人查过，小马乡试考了第十名。林大哥乡试并不容易。老林还帮他压中了考题，外加十三大哥协助从主考官那儿猜试帖诗的题目、元春做抢手。群策群力之下也只第十二名而已。”
“你疑心他科举舞弊？”
“他那么自信，可能并不知情，是治国府背着他做的。”
小朱也想了半日：“乡试前十名，年纪又轻，何不接着考进士？”
“就是啊。看林大人有让林大哥出去做知县的意思没？马家堂堂国公府，又不着急等他当官罩着谁。”
小朱点头：“我这就上扬州去。”
“作甚？”
“跟徽姨商议扬州府后续如何处置。”
“不用这么紧张吧。贾知府连秀才都没中，不也挺好。”
“扬州和松江能是一回事么？松江那点儿大的府，统共才两个县，还大片大片的荒地。再说贾琏正经在吴逊跟前学了好几年。”小朱皱眉，“扬州多大地方多深的水？豺狼虎豹魑魅魍魉什么都有。知府老爷但凡稍弱点子，能被那些人生吃了。没有金刚钻就敢揽瓷器活。”
遂立时起身回他自己院中换衣裳去。不一会子，牵马离府。
他前脚刚出门，鸽舍接到松江密信。打开一瞧，里头是觉海和尚的字。薛蟠看罢满脸阴晴不定。
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