元清走后不久，仆人大叔亲来薛家求见。薛蟠笑嘻嘻把他请进自己院子。仆人大叔先说了差事。薛蟠忙喊人通知姑娘们，让她们这就给甄家送帖子、“明儿来你们家蹭饭”。
踌躇片刻，仆人大叔目光闪烁道：“那位欧阳公子，我们大人想知道详尽些。”
薛蟠点头：“好。”遂仔仔细细描述欧阳三郎的模样、性情、才学、喜好，从小裘处听来的消息和与老黑的旧情也如实汇报，甚至说了去瘦西湖路上的那次失态。“虽然能文能武，贫僧觉得他的未来应该就是考古生物学了。一则经历太过于糟糕、不合适做跟人打交道的工作，二则他有清晰的自我惩罚意识，原谅自己比原谅别人难得多。被家人卖出来之前，多半失手做过后果严重的错事。”
仆人大叔再撑不住了，放声大哭。薛蟠不禁恻然，陪着淌了两行泪。
许久，仆人大叔止住悲声正要说话；薛蟠食指抵住嘴唇，隔门喊小丫鬟去煮两个熟鸡蛋。乃正色道：“虽不知您为何难过，贫僧这宅子外头有眼线，莫被人看见毕大人心腹肿着眼睛出去。”
仆人大叔点头，哽咽道：“那孩子若有消息——”
“贫僧第一时间通知老毕。”
仆人大叔眼泪又出来了。
一时煮鸡蛋取来，仆人大叔拿着敷眼睛，消肿了才告辞。走到门口又回来问那个四老爷坟在哪儿。薛蟠表示不知道，听说是送去扬州北门外埋的，脑袋也是托义庄的人缝上的。仆人大叔一躬到地。
次日，薛家贿赂给毕得闲一册精装儿童科普绘本“地球历史”，薛蟠记得的那点子古生物学常识都在里头。毕得闲翻了两下没兴趣，随手丢给仆人大叔。仆人大叔当天就看了个滚瓜烂熟。
黄昏时分姑娘们从甄家回来，告诉薛蟠一件小事。今儿下午十几位小姐在甄家的荷花池摘莲蓬玩儿。正高高兴兴比谁摘得多呢，船底漏水了。亏的宝钗发觉得早，与宝琴一唱一和的说笑。赵茵娘指挥小船飞速划回岸边。姑娘们只来得及湿个鞋底子。非但没受惊，还觉得挺有趣。
漏水的是艘新船。甄家挨个儿打听当天那群小姐谁识水性。顺藤摸瓜查到一位官员家的表小姐姓梅，形容标致。梅小姐乃本地人，近日她父亲对外招摇说自家祖籍是宣州——好巧不巧的容嫔也是宣州人。大约过不了多久就要连宗了。甄老太君冷笑两声，让孙女去薛家玩儿、顺带将此事告知。
薛蟠打了个响指：露台打扑克的闲话没白说，元清起了干涉后宫、拦阻容嫔和九皇子的心思。
可只要容嫔得宠，永远不缺各色人等拿着钱财家小往上贴的帮她。
又过了几天，熊猫会传来消息：庆王府扬州大管事王小四的坟被人刨开，棺材砍碎、满地木头渣子。地面有烧焦的痕迹，看意思是挫骨扬灰了。
。