“他们那个不知道几姑娘觉得我年纪小、好骗。”
薛蟠望天：“连哄你的人是谁都不知道，就瞎告状。”
“薛表哥！是你说今儿酒宴上遇到鸡毛蒜皮的不大对的小事都要告诉你们的！不然我才懒得跑到前院来。”
“额——”这还真是和尚说的，“那个什么贫僧错了，惜妹妹你接着说。”
原来今儿的酒宴，女眷来得比男宾多得多。好在有王熙凤贾元春两位主持，又有四皇子妃甄氏这尊大神镇场，没出什么乱子。女眷过来主要有两个任务。一是打听林家后宅故事和忠顺王府八卦，二是想让女儿们在甄氏跟前混个脸熟。
消息灵通人士都知道，皇后硬塞给四皇子的八位京城美人都被丢到皇子府隔壁去了、连面都没见。四皇子终究是要娶侧妃庶妃的不是？既然甄妃占了上风，她自然巴不得有靠谱的膀臂。好多人家猜测，贾氏三春便是贾元春特意弄来给闺蜜挑选战友的。
裘家今儿来了好几位姑娘。贾家的座位和她们隔得远，只简单认识了一下，惜春没记住谁是老几。吃完午宴，女眷们少不得上后花园子走走。惜春本来老老实实跟着姐姐们，因见芍药上停着的两只蝴蝶煞是好看，不觉追过去，遂落了单。
不远处有个小花厅，里头设着茶水点心，几位姑娘少奶奶闲坐聊天，惜春便进去歇息。才刚吃了两口茶，裘家一位姑娘不知从哪里冒出来，凑到她身旁说话。借口跟她介绍扬州的人物儿，将花厅中的七八位挨个八卦一遍，每一位都是明褒暗贬。惜春心里门儿清，脸上还扮出一副天真无邪的模样。不论裘姑娘说什么，她都竭力把人往好处掰扯。那位岁数也不大，见惜春不上套、焦急渐渐露在脸上，终失望而去。
后来惜春询问两位姐姐，并没人跟她们八卦别家坏话，可知对方是瞄准了自己来的。贾四姑娘心气儿高，恼怒裘家把自己当软柿子捏，看她们刚走便来告状了。
贾琏听罢笑道：“世上总有嘴碎之人，不见得与她家中大人相干。难不成你还特意把她找出来？”
薛蟠思忖道：“还真得找出来。”
“区区小孩子，何至于。”
“这事儿还是有点反常。”薛蟠道，“老裘官衔比林大人还高，又是景田侯府的族亲。故此苏州裘家至少算半个名门。惜春刚从京城远道而来，还来不及了解扬州贵女圈子。这个点儿给她介绍人物，留下的便是第一印象。第一印象之深刻，如果错了，后续很难纠正过来。裘姑娘的举动很明显不符合名门闺秀规范。”他还真不是太闲。实在婉太嫔这尊大神乃从宫斗中杀出，最擅引风吹火、借剑杀人，不得不防。黄美人藏于裘家十几年，婉太嫔若想交差、终究得从裘家下手。
惜春忙说：“她今儿穿着海棠红的衫子、头上戴……”
“停！”薛蟠比了个手势，“画出来。”
“画？”惜春眼中闪过一道光，随即迟疑，“只怕我画不好。”
“拉到吧，你贾惜春画不好？”薛蟠望天，“你问问三百年后的红学家答应不？”
“我只会几笔写意儿。”