两天后，韩先生灰头土脸的上小茶馆跟诸位街坊告别，说他这就要离开京城了。众人忙问缘故，他只摇头叹气。很快便有好事的大爷探听出了原委。原来他儿子小韩先生私藏铺子里的货物，被掌柜的发现了。老韩亲自去赔不是，一把鼻涕一把眼泪说了许多好话。掌柜看他岁数大了，勉强答应不送官。只是得赔钱。私藏这名声实在太坏，京中同行已不会有人敢要小韩先生了。他们爷俩预备回老家去。
众人纷纷嗟叹。京城不易居，韩家才刚来多久？
戴权听说后有些惋惜。小韩先生做事的古董行是专门挖古墓的，有许多好东西。且小韩藏货他也知道。本想着日后利用一把，谁知人家掌柜的那么厉害。不愧是做黑心买卖的，眼睛透亮。
韩家只他们爷俩。遣散奴仆卖掉房子后，粗略收拾了些行李。有几位相好的街坊还特意送了送他们。老头子们少不得叮嘱小韩以此为戒，不可再做偷鸡摸狗之事，改过自新还是好孩子。小韩垂着头红着眼，一言不发。老头们又跟老韩说，来日东山再起回到京城，咱们老兄弟再聚。如此这般。
三月底，韩家爷俩雇来一辆大马车，车头搁着韩先生的鱼缸和鸟笼。老韩亲自抱着他的宝贝猫儿，颠簸着离开了京城。幸而城门口的兵士都不认得那只窝在老韩怀里呼呼大睡的小猫儿，不然他们别想走。
遂与齐兄弟会合，住进东屏镇的新龙门客栈等张子非。唐夫人不知道自己的阳寿已经在倒计时，还成日巴望张掌柜来救她。
转眼已经到了四月，朝堂的第一封邸报上终究没有皇帝的出价。乔老头从青云观的李太白诗集中收到消息，唐夫人已经被绑匪卖给了仇人，听说价钱是白银三千两。老乔眼珠子差点掉下来：才三千两！如果皇帝肯咽下这口气、老老实实按照人家的意思出价，会不会唐夫人已经给弄回来了。
次日遂派了个小学徒去哥谭客栈打听。那伙计一听是问唐夫人，登时变了脸、使劲儿说不知道。这学徒忙给他塞银子。
伙计摇头似拨浪鼓，低声道：“小兄弟，你饶了我吧。这事儿，早两天都好办。偏今儿我们掌柜的得了要紧消息。你都不知道，整个人跟猫儿炸了毛似的！谁再敢提半个字——”伙计手掌在自己的脖子上比划了一下。
学徒知道他们必都不敢说，没有再问。回去报给老乔后，老乔让他再去告诉戴权他哥老戴一声。老戴又急报给戴权。
戴权不敢立时就上奏，寻个借口出了宫门。他想着，哥谭客栈既是今天才得的消息，张掌柜人就住在那儿，她早先肯定听说过。遂干脆去找张子非。
张子非听说唐夫人还活着，惊了一惊。因她全然不知此事，故此从没问过。思忖片刻道：“没有什么是不能说的。”便让戴权藏到柜子里，命自己的手下去请掌柜的。
不多时掌柜的过来，二人寒暄几句。张子非正色道：“掌柜的，当着真人不说假话，咱们都不是外行。唐夫人是怎么回事？”
戴权那柜子的缝隙正对着掌柜的，看得分明，那哥们当即变了脸。半晌才说：“早先谁都不知道那是唐夫人。”
“那早先又是怎么回事。”
掌柜的嗐声跌足道：“天知道那帮贼配军哪里偷来的那么大狗胆！”
“贼配军？”