匆匆赶到前堂，只见赵茵娘薛蝌薛宝钗薛宝琴林黛玉都穿着旧布袄，有些还打了补丁。并有一个十岁上下、梳着抓髻的小姑娘，宝钗拉着她的手说叫沈秀儿、是张子非的甥女。
见宝玉来了，薛蟠直接咳嗽两声道：“今儿咱们要去看看金陵城中两处贫民窟。”
宝琴道：“是去施粥么？”
“不是。有管事伙计去施粥，待会儿如果路过，大家装不认识。别跑去拍胸脯嚷嚷我是这家的少爷小姐、刷存在感。”
宝玉纳闷儿：“为何要装不认识？”
薛蟠道：“你施粥的目的是让吃不上饭的百姓以感激的目光看着你、称颂你是活菩萨么？”
“自然不是！”
“那不就结了？你们七个人组成小组，去看、去听、去问。少说些何不食肉糜的话。正月十六日，提交至少两种解决方案——如何改善贫民窟生存现状。一种官方，既假设你们是应天府尹及其团队。一种民间，自家能做什么。”
林黛玉举手：“半官方行么？”
“怎么讲？”
“比如我是隔壁扬州府的官员。”
“你可以另外提交这种。”薛蟠想了想，“薛蝌单独提交方案。”
薛蝌问道：“为什么？”
“因为你已经跑过多次松江府工地现场，对城市建设比其余诸位更有实际概念。”
“反对！”赵茵娘举手，“解决方案是综合的。光靠理工直男，弄出来的东西肯定没有可执行性。我们也需要实际经验，不然就闭门造车了。”
“也对。好吧，薛蝌不用单独提交。至少两份团队作业。感兴趣的可以另外提交。”薛蟠挥了挥手，“出发！”
众人涌出门口，法静正在廊下诵经。见他们出来，睁开眼：“走了？”
“嗯。”薛蟠合十，“烦劳师叔陪着一道去。万一这群兔崽子跑散了，贫僧照看不过来。”
法静站起身，眼睛扫过小的们：“顶多贾施主可能迷路，其余就算走丢也知道回来。”