“记得。”
“这都是消息灵通的人家，往后多留些神。”忠顺王妃道，“世人皆势利眼。从正月起……不，从明日起，你们姐妹的戏酒宴席便会骤然增多。”
“这是什么缘故？”
忠顺王妃又深深的看了她几眼道：“迎丫头，元春临走前托付我照看你，有些话我就直说了。”
“请娘娘赐教。”
“如今她已出嫁，你便成了贾家最大的女儿。早先许多事是她撑着，你们几个犹如母鸡翅膀下的小鸡。且那时候贾琏还只是个在扬州混资历的小官。现在可了不得。他到任松江才多久？圣人已惊喜过三四回了。”忠顺王妃正色道，“能探听到圣人心思之人虽少，有眼光之人却不少。算算路程，贾琏做的事差不多该从南边传回京城了。”
迎春愕然。半晌才说：“原来早先人家是真瞧不上我们家？三代公府还不如一个实官。”
忠顺王妃也愕然：“你才明白？你都这么大了才明白？”迎春满面羞惭。王妃一叹，“也是，成日被关在府里。你不找事、事会找你。外头打女孩儿主意谋夺婚事的阴招，元春跟你们讲过没？”
迎春垂着头：“讲过了。”
“听故事似的，没感觉，对吧。”
迎春点头。
忠顺王妃苦笑：“罢了。栽跟头才能长见识，不吃大亏便好。四姑娘还小；你有信圆罩着，动你之前人家会先掂量她；探春须更仔细些。”如此这般嘀咕了一大堆。
迎春谨记。
次日去南安王府，来了十几府的小姐，当中竟有皇后的侄女张小姐。南安王妃亲指引她和贾家三位相见，姐姐妹妹喊得甚是亲热。迎春探春互视一眼。
昨儿忠顺王妃特意提过她。皇后一直想把侄女嫁给四皇子。为了等她长大，不惜让四皇子大龄未婚。没想到等来等去，冒出个甄氏来。甄氏刚刚抵京。甄家和贾家是老亲，甄氏和元春是闺蜜，四皇子和贾琏也将要办同一件要紧差事。倘若遇上张小姐，你们姐妹需打起十二分精神来。
一时姑娘们坐着说话儿，张小姐竟安排在贾家三春旁边。探春本来还有几分趁着人多略显才学的念头，见状吓得再不敢，和惜春一道装闷葫芦。迎春挨着张小姐，只以礼相待。在太子妃跟前混过两年的好处显出来了。不论张小姐说什么，迎春都能规规矩矩的接过话；若是冷了场，她也能拿几个规规矩矩的话头出来。张小姐身后立着个嬷嬷，起先还泰然自若，过了不到两炷香眉宇间便微露焦急。探惜二人听着瞠目结舌！没想到二姐姐竟有这本事，憋得张小姐进退不能。想笑又不敢笑。
兜了半日圈子，张小姐终于忍不住了，笑盈盈的跟探春说话。探春坚定装闷，一问摇头三不知，偷偷瞄一眼她姐姐。张小姐和身后的嬷嬷皆恍然大悟，以为是迎春不许她乱开口。嬷嬷便溜去跟南安王妃身边的嬷嬷咬了咬耳朵。南安王妃含笑让大伙儿去园子里转转。
南安王府的后花园极大，姑娘们四处散开观梅赏竹。兜了一圈，张小姐又和贾家三位偶遇了，身边还跟着史湘云和礼部杨侍郎家的小姐。探春见张小姐似笑非笑看着自己，便知道戏已没法再演、九成被云丫头漏了底。