于是他们俩就同被贬为兵卒，这几个月受尽白眼。不过二人倒都没满腹牢骚。铁愣子没事就讥讽新上司玩儿，李将军闷葫芦似的浑如一个从没当过将军的老卒子。
说罢，小朱看着赵茵娘：“你先分析一下。”
赵茵娘吃了口茶咳嗽两声道：“新上司调过去是故意的。”
“怎么是故意的。”
“胶澳海盗有两个保护人，山东水师副指挥使成大贵、都指挥佥事冯应。成大贵正预备升官，冯应是皇帝心腹、神武将军冯唐的族弟。就算不出动海盗的隐藏势力，寻个借口托这两位帮李将军一把也是举手之劳。好几个月过去了，他们毫无动作，显然不正常。”
“嗯，说下去。”
“李将军上头要出事。他们特意让李将军贬为兵卒，其实是为了保护他。覆巢之下无完卵。可如果不是卵而是灰尘，就没人在意。等那一整支大大小小的军官要么获罪要么牵连，空缺都得找人补上。李将军和铁愣子必然头一波被提拔。官复原职基本操作，保不齐还有的升迁。”
“不是保不齐，是必定升迁。”小朱含笑道，“兵卒人多且个个孔武有力，尤其他们那一支都是精兵。把军官从上到下换掉，搞不好会哗变。”
赵茵娘笑眯眯比了个“V”。
小朱敲了她一下：“说说铁愣子，你觉得？”
“资料不足无法判断。可能碰巧是根硬骨头，也可能是不知道哪方安插的人手。如果不是胶澳海盗的人，这趟共患难，李将军可以把他趁势收编。”
小朱稍稍得意：“看吧，你比先生还差点儿。”
茵娘一本正经作揖：“求先生赐教。”
“铁愣子是婉太嫔的人。”
“为什么？”
“撺掇‘老秃子’以官兵假扮海盗之事，乃婉太嫔和晁老刀两伙人合力而为。对吧。”
“对。”
“要提拔李将军，晁老刀他们只需安安生生等成大贵上台，依着顾芝隽的本事法子多的是。婉太嫔他们想从外头伸手进去，故此得先搅浑水。”小朱道，“李将军不过是个顺路捎带上的。”
“咦，先生说的不对！”茵娘忙说，“咱们没有证据证明撺掇老秃子和调来新上司是同一伙人所为。也可能是另外的势力，比如说庆王府。婉太嫔和袁公公舍得牺牲索公公这么要紧的一颗棋子，只为了给庆王府扣黑锅。那庆王府在胶州和山东水师绝对搅和了什么要命的事儿。”
“嘶……”小朱眉头微动，“这一节我倒没想到。索公公于他们而言并非棋子。”