成老太太点头：“既是大伙儿都自愧不如——顾姑娘，我们家老爷钦慕顾姑娘已有个把月了。老身早就想来接顾姑娘入府，奈何老爷不愿太早惊动姑娘。老身想着，不若再等等。等顾姑娘和老爷性情再相投些，水到渠成更好。谁曾想……”她顿了顿，左右环视围观看热闹的胶州百姓，“我们胶州不比你们姑苏，是小地方，凡有个风吹草动满城皆知。这几日来寻顾姑娘的那位先生，是京中来的大人物。姑娘若想就在这儿呆着不动，明儿少不得跟他走。我们府里还有些空闲屋子。姑娘不如跟老身回府。不论吃穿用度、丫鬟月钱，该姨娘有的老身都给姑娘配上。姑娘何时肯跟我们老爷，只随姑娘便。你看如何？”
顾姑娘和伙计皆呆若木鸡，惶然无措。
成老太太只笑盈盈端着，场面好不尴尬。
就这么安安静静的等了许久，远远的几个兵士大喊“让路”，成大贵终于赶来。
成老太太迎上马前敛衽行礼，抢先笑道：“老爷来的真是时候。再迟些，顾姑娘就要被人家抢走了。”
成大贵大惊：“那个朱先生又来了不成？”
“岂止啊。”有个婆子上前道，“人家都要强抢民女呢。”
成大贵忙问伙计：“怎么回事！”
伙计不敢撒谎，把方才朱先生所言悉数说了。成大贵面沉似水。
成老太太道：“我得了消息，恐怕夜长梦多，遂想着快些把顾姑娘接回去。人既已进了咱们家，于情于理谁都不能再抢。”
成大贵这回也束手无措了。顾姑娘并不想进府他知道，这几日也在外头看宅院，当即就买也有；可倘若送去别院，那个姓朱的不给面子……他们家差不多将能踢馆不能踢馆之处都踢过了，大德镖局弄出几十号人也铩羽而归。乃低声同顾姑娘商议道：“事既至此，别无他法。你就先去我们府里躲避一时吧。”
顾姑娘与伙计面面相觑。去吧，整个落在成老太太手里、这辈子不用指望出来；不去吧，成大贵岂能答应。
有个姨娘劝道：“顾姑娘，我们老太太为人又大方、性情又公道，实在好得不能再好。你放心，你好生服侍老爷，我们都欢喜。”
众姨娘纷纷附和：“顾姑娘，来吧。”“顾姑娘，今儿有好吃的。”“顾姑娘，老太太给你留了好衣裳料子呢。”
顾姑娘为情势所迫，只得一步步上了老太太的马车。
此时她还不知道，成家内院，男人是进不去的。她这伙计碰巧是男人。
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