算他运气。赶到哥谭客栈时，李千户刚到没多久。这位大叔少不得跟个土豹子似的，拉着伙计胡乱打听。伙计见多了新手，耐心细致周到的跟他科普。
李千户问前两天有人从扬州府衙绑走女囚犯之事。伙计随口说是山东沈五娘子所为，炫耀道：“客官若想知道什么，还是来我们这儿打听的好。吴大人到现在都以为北静世子自己躲藏起来了。其实他真让人绑了，也是山东路的，冯员外。王爷赎金到自然放人。”
李千户听见“冯”字吸了口气。“怎么还是山东路的？江南路呢？”
“俗话说的好，术业有专攻。我们江南路不怎么做绑票这种粗鲁莽撞的生意。”
“他们为何老盯着北静王府绑？”
“碰巧罢了。”伙计道，“那娘娘就在府衙里。府衙的看守弱，简直是个送钱的。世子太过招摇，成日在窑子里泡花魁，花魁还是线人，不绑他绑谁？”
李千户微微侧头：“西江月是绑匪的线人？”
“西江月是道上卖消息的。只要给钱，谁的线人都做。”
“她人呢？”
“帮着绑了王府世子，扬州自然不能呆，过一年半载去别处改名换姓依然做生意。听说——”伙计伸出巴掌抓了抓，“她这一单就赚了这个数。都够金盆洗手了。”
李千户也不知那是五千还是五万，也不好意思问，显得自己特没常识。又不免惊心：侍郎家的小姐、都尉府的少奶奶，听闻在府中性子温柔贤淑。卖来江南做娼妓三年、守身如玉，居然摇身一变成了绿林线人。李千户离开宫门进锦衣卫也有这些年了，亦接触过贼道，不曾想京外与京中全然两回事。如此巨大的盘子，漫说利用，连窥探全貌都难。
伙计又说：“这位客官一看就是官差。我只说一句话：绿林守信。你上司在官场上，不论花多少心力严防死守，终不免被合作方背后捅刀子。你费尽心力打探到的消息很可能是人家精心编造的谎言。我们从不卖假消息。线上合字四通八达，一旦砸了招牌就没信用了。只认钱、不认人。”
李千户闭眼。京城和外头最大的不同只怕是这个。宫内人人三缄其口，各色消息皆烂在肚子里、宁死不说；京城亦如此。江南的消息就跟玩儿似的，唯恐有人不知道。“我想要个擅易容之人，你们可有法子找到？”
伙计迟疑片刻，正色道：“我看客官也是诚心想做生意，跟您说些实在话。易容这门手艺人人都会。可你们这样的翅子窑鹰爪孙，我见多了。但凡来绿林找人才，九成九都是想要收服做手下，想要人家赤胆忠心，是吧。”
李千户点头：“正是。”
伙计摇头道：“那客官怕是要白跑一趟。道上最喜自由，且散漫随性、天王老子不放在眼里。不论你要做什么，给钱就帮你做；不论你出多少钱，做完生意就两讫。下回若有你的对手雇他坑你，他眼皮都不带眨一下。只卖艺、不卖身。”
李千户手里也有人擅易容，不过试探下薛蟠那个“很多”可真不真。乃点点头，负手离去。