哥谭客栈共有三处，分别位于扬州、金陵和京城，如今正在松江府上海港旁修第四处。明面上只是个单一的客栈，其实左近的茶楼、酒肆、戏园、点心铺子皆连为一体，结构极其复杂，到处都藏着潜望镜。整套建筑是薛家分时间段慢慢修的。从薛蟠认识林海那年便开始着手扬州这座，前年才刚刚完工。连忠顺王府都只知道哥谭客栈本身而已。
看他们走得如此匆忙，恐有急促之事。正想着，有人进来报说大门外斜对角有闲人眼生。薛蟠表示管他的，贫僧要去林府蹭晚饭吃，命人备马。随即趁出门之机正大光明看了看那人，正是方才跟在婉太嫔身边的一个眉目平平不惹眼的太监。
来到林府，林海依然忙的很。虽说婚礼结束，仍有些亲戚不肯走，日日上门来拉关系套近乎。薛蟠溜去后头见林黛玉，托她帮自己稍作化妆改扮。
林黛玉本是为着好玩才学了点子易容术。她倒大方，直向徽姨借的师傅。徽姨明面上淡然说“小孩子家顽皮”，心里高兴得了不得。虽是点子小技巧，黛玉学得认真，进步神速。
乃问和尚要扮成什么样儿，和尚说越普通越好。黛玉巴不得有人当画图板，当即把他拉入化妆室按在椅子上、打开十八般道具。小半个时辰之后，薛蟠已经变成一个白白胖胖、略有小胡子的大叔了。
这还没完。林黛玉从柜子里翻出一套衣裳让他穿上。那衣裳自带小肚腩，薛蟠看着西洋大穿衣镜愁眉苦脸：“这该不会是我二十年之后的样子吧。”
黛玉点头：“八成是。”
“到时候我媳妇会不会嫌弃？”
“会。”
薛蟠挥挥拳头：“坚决保持锻炼，不能让这种幻象成真，达到另外那两成的身材。”
乃换上粗棉鞋去外头踩踏泥土，身上抹些泥灰，头上也撒些灰土，拿起个网兜、兜中装几把花锄、花剪。再驼些脊背，看上去大抵是个花匠。
林黛玉绕着他转了几圈，对这个作品很是满意。惋惜道：“可惜不能画下来。”
薛蟠道：“等做出照相机就可以拍下来。”
“嗯。实验室加油~~”
“最近我们拐到了个还不错的化学苗子。”算算时间，灵蟾要明天才能到金陵。“具体好不好还得工作一段时间才知道。”
又闲扯几句，天色渐昏，薛蟠从林府后花园小门出去。
薛家在林府旁边悄悄安排了两座极小的民宅，素日没有人。谨慎起见，薛蟠去了其中一座，取万能.钥匙进去。坐在窗前，掏出方才搜刮打包的黛玉屋中的点心凑合吃了。吃完再歇息会子，见外头愈发昏暗且确认没有人盯梢，方离开此处。