前几日忠顺王府和南安世子同时离开扬州。才走了不到半天的路，王爷忽然想上别处玩儿。遂拉陶啸拐弯去镇江，小朱也跟着凑热闹。陶瑛着急回金陵见女朋友，没去。
小霍见状想起自己太不了解江南的世俗百态，便折返扬州。命护卫们体察民风，自己成日溜去大米那儿帮钱屠夫卖猪肉、探听绿林行情。
至于灵蟾买到的那张假路引子，自然是十六度蜜月前留下的。十六本想给路引铺子取名“西门老婆饼”。薛蟠强烈反对、觉得太闷骚，遂改成“石家老婆饼”。
王爷他们今儿上午都还在镇江吃锅盖面呢，徽姨派人赶来通知郝家灭门的消息。几个人当即赶回扬州。
四位当家难得齐聚扬州主舵，薛蟠转述了从红嫣和灵蟾处听来的话和昨天晚上林黛玉的推断。小朱微微皱眉。这些消息实在零散，他也拼凑不起来。可要说南北两地的事儿没有关系，又总觉得不大可能。
许久，薛蟠抱着胳膊道：“有没有可能郝家不是魏慎杀的。毕竟给夏婆婆一个面子、留下郝家个把女子和孩童，不是什么难事。他儿子要娶媳妇了，还是王子腾的闺女，心情应该挺好？会不会是有人借他的势甚至借他做幌子，偷偷下手？”
小朱拿起笔在案头写了个“郝”字，道：“这家子知道的太多了。也保不齐是灭口。假扮成灭满门的模样，把想杀之人混入其中。”
“怕郝家说出什么。”
“或是说不出什么。”
“嗯？”
“张子非极周全。她都问不出，我疑心黄美人确实不知道什么。然她好骗。”
“嘶……”薛蟠有点明白他的意思了。
林黛玉所猜的“圣慈太后死于李太后之手”也许不是事实，而是婉太嫔打算扣给死人的一口黑锅。
黄美人是圣慈太后从皇后手中救下送走的。把她忽悠几下，就能成为人证。
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