薛蟠摇头道：“也罢，去年你才十三四岁？懂个毛线。”又说，“大高玄观有‘元’字辈，‘灵’字辈刚好晚一辈。”十六的母亲道号元贞。“可知北静王妃把你们母女俩送过去，压根不是随手安排的。元清老神仙九成是天家女儿，十成跟北静王妃有交情。”
灵蟾浑身一震。
“将来有机会见到她老人家，道个歉再道个谢吧。”
薛蟠脑子里有些乱，喊人安排灵蟾去客房歇息，自己把张子非找来商议。
张子非听完立时道：“郝家的人总也不死，只怕有婉太嫔之力。”
薛蟠点头：“婉太嫔做了李太后多年的狗腿子；李千户，说不定李太后还以为是自己安插进锦衣卫的。偏偏就是这两位一等到机会就把主子咬死了，还想接手她的势力……不对啊，郝家总不可能投靠婉太嫔。”
张子非道：“婉太嫔想要的自然不是郝家主子，她想要青蛇、胡老员外那群人。魏慎想要的则是地盘。魏家不缺人才，不要人家使过的心腹。”
“魏慎和婉太嫔若二一添作五，你得地盘我得人倒便宜。偏袁公公的家族子弟在锦衣卫跟魏家争权夺势。缘分呐~~虽不喜欢魏慎，不知不觉隔山隔水的还是在帮他。”薛蟠有点儿好笑。“元清老道姑的话至少说明，扬州这出大戏是婉太嫔和字谜四姓主导，并非太上皇老头主导。还有，婉太嫔今天说，‘若不快些找到黄美人，只怕要坏事。’这条线上有什么是她们不能等的？黄美人比皇子还要紧些？为什么灵蟾表现出要专心修道的意思，婉太嫔急得变脸？”
“我从黄美人那儿没问出什么来。”张子非想了想，“既然他们着急，等着便是。”
“也行。”
二人遂各自回屋歇息。
还没睡着，十三大爷从天而降踢开房门。忠顺王府刚刚拿到的消息。京城关押郝家的院子被人在饭食中下毒，不论男女老少悉数中招，死绝了。
薛蟠有些懵。他从听说这个家族开始便忌惮他们，后来更是恨之入骨。百足之虫死而不僵。郝家倒台后总有后续影响闪现，让人不得安生。终于全员领盒饭下线。
脑中想过去，此事大抵是魏慎所为。只不知他为何会下那么狠的手，连女人孩子都杀。夏婆婆不是劝过他？耳边风？
如此，金陵郝氏和扬州小傻子就成了郝家唯二的两个存活人口。郝氏是个棒槌，小傻子是个傻子，都没有重振家族的能力。郝家的残余势力何去何从？
薛蟠换了身夜行衣，与十三一道去熊猫会。大当家、二当家、三当家都在书房坐着。