“分跟谁比。比贾宝玉自然不错。”魏大人忍俊不禁。“他还想拜贫僧为师。”
“当真？”
“贫僧吓唬一顿，不敢拜了。”
魏大人跌足：“师父为何不答应？”
“我们庙里的功夫，养尊处优的小主子学不了。”
“你胡乱教他几招不就行了？”
“外行！”薛蟠不跟他说了。
青衣儒生忽然道：“敢问宝二爷为何会去买胭脂？”
薛蟠一愣：“哈？很奇怪？”
“胭脂不是女人使的么？”
薛蟠望天。“可能不会有比贾宝玉买胭脂更正常的事儿了。他懂行，极懂行。抓周就抓的脂粉。他若能中秀才，贫僧会奖励他一家胭脂铺子；中举人奖胭脂作坊。明白了吧。”
高师爷道：“宝二爷爱红我也听说过。”青衣儒生眼中闪过几丝复杂。
去紫竹林的也回来了，一无所获。捕头说：“这会子天色全黑，纵有纰漏也无法察觉。明儿再去复查。”
薛蟠思忖道：“北静世子之前，西江月连着两晚上点了那个泉州顾先生。年岁也正好在三十五六，长得又好看，才学又高。我总觉得不会这么巧。”
“嗯？”吴逊问，“你认识顾先生？”
“皇后的心腹幕僚顾念祖符合以上全部特征。前几个月都在金陵，听说已回京备考去了。他青楼吃得开，秦淮河两岸相好的粉头至少三打。”魏大人和青衣儒生双双变脸。
虽说长史官疑心他家世子丢失跟吴逊薛蟠等人脱不了干息，奈何全无证据、且此处是人家地盘，只能撂下一大堆狠话先走了。
薛蟠眨眼看他们离开，立时说：“有件事方才贫僧没敢吱声。”乃告诉了贾琏眼下正与南安世子进行亲切友好交谈。“他谈完了会直接来府衙。”
吴高魏三人皆若有所思。良久吴逊道：“很妥当。”
薛蟠拍拍脑袋，借纸笔画了幅器物图纸。高师爷不免问那是什么。“伸缩架。有个结构问题总也处理不好。”薛蟠指案头的双卧羊铜镇纸道，“看见这个我忽然想到……算了，反正你们听不懂。”乃命随身小厮送回家给薛蝌。众人不觉好笑。