姬妾心中一酸，茫然道：“我是嘉兴人。家乡离此地不远，求世子让我落叶归根。”
水溶点头：“好。我让他们给你置办一副好棺材。”
姬妾含泪叩谢。随即退出门外，拔出靴子中的匕首自尽。
水溶吩咐不用审了。长随和农人皆杀了丢于野外，这姬妾送回她老家安葬。歇完午觉后继续赶路。临近黄昏，北静世子抵达扬州，包个客栈住下。
次日巳时左右，有个长史官手持北静王府的帖子来到林府，世子下午想来拜见林大人。林海大惊，与赵文生互视了好几眼。可巧薛蟠陪着柳湘芝来商议婚礼的事儿，听个正着。林海不敢怠慢，与赵文生出去会客。
书房只剩薛蟠和柳湘芝大眼瞪小眼。半晌，薛蟠假笑道：“这是不是叫人为制造凑巧撞上？”
柳湘芝道：“世子又不认得我，撞上了又如何？”
“你是人家亲妈的姘头，你怎么知道人家不认得你。”薛蟠摸摸下巴，“你上峰的时间算得不对吧。”
“嗯？”
“若想要猝不及防，你应该不知道北静王府来人、贸然相逢。可世子驾临得先派人来打个招呼。所以应该是你与长史官错过，下午来林府，才有戏剧效果。”
柳湘芝心中了然。只怕袁大人算错了水溶的行程。
“喂，要不要贫僧帮你套套话？”
柳湘芝拱手：“拜托了。”
薛蟠便出去了。不多时他回来，告诉道：“他们本来昨天上午便能到的。因前天中午开始下雨，下到昨天上午还不停，世子懒得动弹。遂留在客栈歇息了半日，雨停方开始赶路，昨儿日落赶到扬州。”乃龇牙道，“所以人家原计划昨儿下午送帖子，现在这个点儿来拜访。柳大人，有没有被上峰坑，你自己掐手指头算算吧。”
柳湘芝闻言皱了半日眉：“我方才翻来覆去的想，实在不知道见了又能如何。”
“这样啊。”薛蟠思忖道，“那你跟贫僧来。”
“去哪儿？”
“逛街。”
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