“我已知道柳先生是谁。彼时那屋子里有不明和尚、林大爷、吴大人跟前的师爷和衙役，我半点儿不敢露出端倪。”
男人点头道：“你大抵是见不到他了。明儿我去跟旁人商议商议。”
灵蟾有些失落。“好不可惜。”
男人接着说：“你实会炼丹，早晚有大用。静候机会。我们查查西洋语系图究竟是什么东西。”
灵蟾口中应“是”，躬身行礼。男人点头，消身于夜色之中。
十六朝暗处的薛蟠做了个手势，让和尚替换盯着灵蟾，他自己不远不近尾随那男人走了。薛蟠心中暗暗感慨这新郎官当得好不容易。
灵蟾依然立在院中发愣。许久才长叹一声，从里头抓了把椅子出来坐下，呆愣愣的望天。不知坐了多久，她回到屋中燃起蜡烛铺开文房四宝写了些什么，撂下笔上闷闷的合衣睡去。
屋子实在太小，窗户也没关。薛蟠悄无声息从窗外伸手拿走了那张纸，溜到后头晃亮火折子查看。写的是一首五言排律，大意为胸中空有才学无法施展，笔触非常明显的男性口吻。基本可以推测这位郡主属跨性别认知，女儿身男儿心，生在古代还挺惨的。
十六跟踪联络她的男人到了一家客栈。查看客栈的登基簿子，这哥们使的身份是京城袁三郎。京城脂粉铺子红香堂的掌柜碰巧也姓袁，执掌锦衣卫内部清理门户的差事。
十六回去与薛蟠略作商议，放了鸽子去金陵。
那头小朱大清早收信一瞧，竟是让他去见夏婆婆，告诉魏家警惕些。莫要魏慎兴冲冲去蒋家拓展地盘，后院失火被袁家吞了锦衣卫。顺便告诉她袁家派了个要紧的子弟来江南，仿佛是想套路扬州那位跟堂兄小老婆私通的教书先生魏大人。还有人手不足，暂请十三过来帮几天忙。
小朱唯恐天下不乱，蹦跶着出了门。
夏婆婆最信任他和薛蟠不过。听说是薛家偶然从扬州得来的消息，半点儿没起疑，冷笑道：“姓袁的贼心不死。”不敢怠慢，当即派人快马直奔扬州。
袁三郎是个来扬州游玩的北方客人。早上起来悠然吃了早饭，跟客栈掌柜打了个招呼便背着胳膊闲逛去。没想到他今儿出门忘记看黄历。才刚走出两条街，迎面两伙地痞闲汉打架，直将他卷了进去。他们竟然有两把刷子，袁三郎不暴露真本事倒不容易挣脱。
正犹豫呢，衙役们已从四面赶来，将两伙人悉数抓拿。袁三郎不管不顾的被混在里头。衙役哪儿肯听人分辨，先押送入牢房关着。
袁三郎向狱友询问老爷会何时审问。闲汉们笑嘻嘻道：“咱们这样的还审什么。左不过关上了半天，吃顿牢饭、训斥一顿，下午就得放咱们走。兄弟，莫着急，略等等吧。”
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