老者如遭五雷轰顶，整个人都呆了。足有半盏茶的工夫，他森然道：“康王岂非亦是如此？”
“没错，今上亦如此。”薛蟠点头，“然而太上皇已经老了，折腾不起；今上正在壮年，有的是时日玩废立太子。”他顿了顿，“再者，今上被太上皇掐着脖子不能做主多年。等他爹驾鹤西归，今上如摘枷去锁、得多痛快？必然爱权。看年纪越来越大、想法越来越成熟、幕僚越来越多、早已不需要他自己指点教导的的大儿子肯定会越来越不顺眼，比如太子。”
老者面色阴沉，久久无言。
薛蟠接着说：“顾四爷从前做事刀过竹解，不过因为他没遇上像样的对手罢了。或是从前的对手层次颇浅，并非有分量的家族。一旦开始往上走，四面赫然皆铁板。”乃讥诮道，“他与杜小姐其实没什么两样。”
老者眉头紧锁。沉思良久道：“既如此，那批东西我们就暂不动了。”
薛蟠微微一笑：“镖车抵达京城之后，诸位请便。山东那位李将军您老不用担心，最多四五个月便能查明真相还他清白。”
老者含笑道：“周先生可知道我是何人？”
“不知。我猜老爷子本以为会见到皇孙的手下。我们可以设法传话让他们派人来。嗯……大概得几天功夫。”
老者拱手：“烦劳周先生。”
“我提醒一声。”薛蟠正色道，“杜家应该是不会放过顾四的。郝家……不好说，因为郝氏喜欢他。”
老者沉思片刻道：“杜老大人乃正人君子，不会无凭无据害人。”
“然而妙容道长不是正人君子。”
老者哑然。
“顺便说一句，田敬庵老爷子已知其所为不与皇孙相干，所以不会再帮他了。”
老者又皱起眉头。“皇孙欲如何处置他。”
薛蟠假笑道：“他弄出一个泉州樊家之时，皇孙希望他有多远滚多远，自生自灭。现在大概没精神去考虑他。”
老者无奈，又道：“陶远威调来江南的缘由，皇孙可知道？”
“早已知道，也早有安排。”
老者失声喊：“他知道？”
薛蟠满面无辜道：“连我们王爷都是他告诉的。”