这日林皖赴宴归来，神态如常。薛蟠看着他有点儿羡慕。
自打接下薛家的家业，薛蟠很快就理解了贾宝玉。应酬奉承拍马屁这种事，虽然用不走心，实在累的紧。同样，写科举文章除了要文字功底，最要紧的是文章宗义。文以写心。怎么想怎么写容易，考官怎么想我怎么写实在难。尤其贾宝玉是个真文人，敬重文字，不愿意将之当作升官发财的工具。他不爱读书，其实是不肯写违心文章的反映。若有个能帮他撑起家族的兄长，比如贾珠还活着，贾宝玉便能光明正大纨绔一生。可惜他运气不佳。
他姐夫林皖正好相反。这位大哥侍卫出身，专攻仿造证物笔迹，诸事皆如工作。故此将科举考试当作一门手艺，揣摩主考官想看什么、自己就写什么——和仿照笔迹写信没有两样。他的文字功底确实比十年苦读之人不过。然科举的目的是替朝廷选拔狗腿子，辞藻不要紧、意思最要紧。故此，林皖能一面作假物件、一面拜访老儒名士、一面不荒废武艺，时常还要替忠顺王府出任务，却依然能在才子如云的江南贡院名列前茅。
他这儿想着，抬头看林皖竟然在跟林黛玉讲解今日见闻。林黛玉又不同。她虽年纪小，却有几分将猜度人的情形习惯当游戏之感。薛蟠心中警钟长鸣——要是变成福尔摩斯那种怪胎可就麻烦了。赶忙上前插科打诨，扰乱人家的正常教学。
一时宝钗宝琴下课，来找黛玉玩儿。林皖方示意薛蟠坐下说正经事。他今儿和几位同年去拜访了应天书院的掌院田敬庵。乃正色道：“田先生九成是义忠亲王的人。”
薛蟠一愣。“何以见得。”
先头顾四为了拉拢赵生，曾带他去拜见田敬庵。考虑到田老头与杜禹的同门师兄弟关系，当时薛蟠判断顾四因有了哄骗杜禹的经验、很轻松就晃点过了老田。如今看来保不齐正好相反。正是老田向顾四提供了杜禹的性情爱好，那位才能轻松博得杜禹的好感。
“他看我的眼神极惋惜。”林皖道，“夸赞父亲虽寥寥数语，字字真情实感，神色心痛追悔。”
“哈？”
林皖提醒道：“你不是日日抱怨，为何义忠亲王挑了顾候做伴读，没选林家？”
薛蟠打了个激灵，拍案大喊：“卧槽！”
如果义忠亲王当年挑中了林家，很有可能不会坏事。
顾家人才多且个顶个的四角俱全、八面玲珑。然而他们舍得牺牲梁王妃顾氏这样优秀的女儿，并教出了顾芝隽这样不择手段损人利己的子孙，某种程度上可谓急功近利。林家虽五代单传，却实实在在信奉儒学思想、以仁义传家。田敬庵这样的老儒眼中，自然是林家更合适成为太子心腹。当年想必他也规劝过，奈何太子不听。
乃摇头道：“义忠亲王会输给今上，不是没有理由的。因为他是太子。”林皖望了过来示意我在听。薛蟠心中吐槽，这大哥连眉毛都没挑一下。“顾家破坏力强，林家建设力强。若是别的皇子想夺太子金冠，挑破坏力强的顾家是没错的。郝家也是破坏力强的主儿，今上就挑了他们。”薛蟠摊手，“身为太子，只需稳固地位、捱到他爹驾鹤西归即可。他挑上顾家是什么意思？想破坏谁？千里之堤溃于蚁穴。而蚁穴非得遍布堤坝才能毁之，独一个小蚁穴是不顶事的。知子莫如父。在被康王诬陷勾搭机密大将之前，先太子肯定还做过许多威胁他爹的事儿，只是他自己并未察觉。若有人上书朝廷说林海要谋反，你觉得太上皇和皇帝会信么？”
林皖嘴角掠起一个浅笑。“不会。”
“就是吧，再没有比林海谋反更离谱的事儿。”薛蟠不知不觉立下一个巨大的flag。“紫禁城爷俩肯放心让你爹和徽姨成亲，这也是重要原因。相当于给忠顺王府上了一道精神保险。有林海守着徽姨，他们就不会做有损朝廷之事——说得更实在点儿，林老头的精神保险程度比裘二叔还强。毕竟裘二叔忠君是完成任务，很少人会为了工作而拼上一切；林大人忠君是家传使命。”和尚挤挤眼，“所以林大人能考取探花，林大哥你不能。”
林皖道：“得中便好。”
薛蟠泄气：“话题跳动这么大，你连愣都没愣一下。”
“不大。”