梅翰林赶到陈家。这几日风言风语传得实在太快，陈家束手无策。而且外头开始有了第三拨传闻，说陈老三爷早已不行了。这话若单独说出来多半没人肯信；可连在一起……人家已经信了两拨陈家的闲话，不在乎多信一拨。与男人而言，戴绿帽子和不行乃最大杀器，陈三老爷彻底不能出门见人了，成日借酒消愁。
商议许久没有好法子，梅翰林这才想起方才梅公子说要走。终究是皇帝让把他带出来的，怎么也得把他带回去。遂急着赶回驿馆。又迟了，梅公子早已被赵生撺掇着当即收拾包袱走人！问去哪儿，驿馆的人说是回苏州散心。梅翰林松了口气，打发人找去。
殊不知却让赵生给摆了一道。赵生本是劝说梅公子回京的，梅公子也满心想着回去向姐姐姐夫告状，如今已奔北而去。
梅翰林还得回庐州主持考试，没工夫顾及太多。虽没在苏州找到人，只觉得年轻人指不定上哪儿玩去了。待他得知梅公子最终没找到已经是秋闱之后。再回扬州仔细查问，才从城门口记性挺好的兵卒口中得人家出了北门、大抵回京去了。纵然猜到那小子见了容嫔必没好事，再想追哪里来得及？第一次主考终成最后一次主考。此为后话。
陈家这案子满城风雨，林海也不免好奇。因诸事完毕，这日备下薄酒请知府吴逊到府赴宴，其实就是想打听八卦。吴逊自觉案子处置得不错，欢欢喜喜来了。林皖贾琏赵文生三人少不得出来相陪。
酒过三巡，吴逊也把托梦告状案说得差不多。赵文生忽然举杯向林皖道：“且敬大爷一杯酒，祝大爷这趟顺当。”
林皖忙立起道：“多谢赵先生。”
贾琏瞧瞧这个瞧瞧那个，冲林海挤挤眼：“林姑父，我怎么觉得哪儿不对？”
“嗯？”林海笑呵呵道，“哪儿不对？皖儿不是要成亲了么？”
贾琏装模做样摇头晃脑：“他二人这意思，不像是祝贺成亲的。”
吴逊身边的高师爷也说：“大人，我也觉得不像。”
林皖微微垂头道：“赵先生祝的是秋闱。”
众人一愣。林海脊背都僵了：“秋闱？谁秋闱？”
贾琏瘪瘪嘴：“既是赵先生贺林表哥，自然林表哥秋闱，难不成我秋闱么？”
林海声音都变了：“你你你不是才回来不到两个月？”
赵文生含笑道：“都回来快两个月了，路上也没耽搁温书、回来后也夜以继日苦读，不说必能考取、下场试试总无碍。”
吴逊不觉问贾琏：“林大人这是不知道？”