花员外耷拉着眉眼出门相迎，不敢隐瞒，连儿子挖了人家陈家棺材的事儿都说了。老族长气急败坏，险些把拐杖砸出去：“好蠢的小子！”一时喊花大爷来。这位依然赌咒发誓说堂妹实是做了粉头，再入不得花家门楣。
赵先生在旁静静听着不说话。许久，老族长可算留意到这个外人，遂问其意。赵先生拱手道：“敢问老先生，从今往后，是不是但凡有人看族侄女不顺眼，偷偷将她买去妓馆，便是那姑娘败落门楣、卖她之人责骂几句拉倒。须知，世上不止有妓馆，也有南风馆。”
族长与花员外皆懵了。那还了得？人为了钱财没有什么是做不出的，管保侄儿侄女能被卖个精光！族长登时道：“此事族中必严惩不贷！”
赵先生接着说：“至于花姑娘究竟是卖做粉头还是丫鬟，我早已说过极容易查的。金陵扬州皆不远，去一趟便知道了。我赵某不才做个见证，就烦请族长派一人，与花家大爷同去，如何？”
族长点头道：“也好。”花大爷脸色有些难看。
事不迟疑。族长之子、花大爷和赵先生次日一早动身，黄昏赶到金陵。也不投宿，赵先生自称认得千媚楼，将他们领了过去。
到了那儿一打听，楼主确实曾有位粉头叫花三娘，岁数也与花家那位相仿，只是前些日子已卖到天上人间去了。花大爷不免得意。赵先生道：“同名同姓之人不少。”遂转头奔去天上人间。
老鸨子一听是来找花三娘的，笑道：“三娘近日还在学琵琶呢，并没出来做生意。莫非几位是千媚楼的老客？”吩咐小厮道，“唤三娘下来。”那小厮答应着往楼上跑。花大爷呆若木鸡。
不多时出来一位美人，脸庞倒与他们家那位花三娘颇为相似，眉眼却截然不同。族长之子啼笑皆非。三人遂与这位粉头吃了两壶酒几碟点心，花大爷食不知味。
从天上人间出来，族长之子哈哈大笑，赵先生负手不言，花大爷窘得好悬没找个地缝钻进去。
遂又赴扬州打探。来到绸缎行徐家左近窥探半日，出来个媳妇子，忙上前打探。
媳妇子并不知道花三娘是谁。赵先生道：“就是你们老太太跟前那个叫翡翠的。”
“哦，是她啊！她倒是姓花。”
族长之子又细问其籍贯岁数身量容貌，连爱吃的东西都对上了。
花大爷问道：“她可还在你们府里么？”
媳妇子叹道：“前些日子让老太太赶出去了。”
三人大惊。花大爷忙问：“什么缘故？”