“吴先生还说我们跑不脱诱主之罪！”
“你们被他哄了吧。春.药看来是他下的。”
另一个道：“竟是他害的将军！哄我们扯谎必没安好心。”
遂七嘴八舌说了。
原来昨晚三更天不到王将军忽然发病,当时他正与两三个人纠缠于地毯上。旁人慌做一团，吴先生镇定指挥将之抬上床，自己卷起袖子施救。忙活半日,王将军气绝身亡。吴先生长叹一声转过身,怜悯的看了侍.寝众几眼,再叹。有个胆儿大的问如何；吴先生说他们死定了，就算不被二位爷们杖毙也少不得殉葬。旁人忙跪求他出主意救命。王先生遂想了半日，说将军前些日子因瞧热闹惹上了个恶道人，挨了诅咒。横竖也无外伤，不若就假扮成是因诅咒横死，你们总无事。乃教导他们遮掩的法子，如此这般。
听罢，司徒暄率先道：“如此看来，倒是与不明师父推测的不差。”
薛蟠道：“这个吴先生显见与打手一样，是同伙不是线人，多半已经逃跑了。”
庆王世子道：“既这么着，画影图形举国缉拿。”贾雨村赶忙答应。
如此诅咒杀人算彻底推翻，众人皆松了口气。王家兄弟请诸位贵人去净室用茶。
路上杜萱悄声问道：“和尚和尚，你看这事儿是何人所为？”
“不知。”薛蟠看顾念祖也在旁边，道，“且这案子可能破不了。”
“为什么？”
“凶手做事极周全，下手灭口又狠。如今既已知道不与你们几位相干，官府也就没那么重视，查不出来大概就拉倒了。”
杜萱皱眉：“拉倒？”
“不然你以为？这世上拉倒的案子多了去了。”薛蟠皱眉道，“额，还真不能拉倒。万一被天津那边把账算到陶家头上就不好办了。”眼角扫一眼顾念祖，他仿佛什么都没听见，面无表情。
一伙儿坐在前堂将此案从头细捋，都认定有人想害王将军，诅咒是个套子。王家在办丧事，不便久留，随即散去。
东家丧事，西家酒席。凭借某人从后世带来的新鲜曲子，天上人间之歌妓素来比别家名声大些。次日晚上有个盐商寿辰设宴，请了位歌姬过去。酒席散去，歌姬回到天上人间，悄悄告诉了老鸨子一件事。前些日子给她们看的画像上那人，方才她在盐商府上见到了。老鸨子忙将薛蟠喊来听她说经过。
顾念祖今儿本来只扮作寻常儒生混在人群里头；偏他模样出众、加之小朱的画像惟妙惟肖，歌姬还没登台便已认出来，跟主人家的管事打听。旁的歌姬舞女听见询问，都朝顾念祖张望过去。
管事远远一望，没好气道：“娘子们，那人一看就是个穷鬼。”