自然，甄家当即开始相看新孙媳。甄瑁却大病了一场，自此后风流性子竟收了大半！先瑁大奶奶张氏自是全然不知，被忠顺王府派人藏去了僻静庵堂，专心养胎。住在甄老太君私宅中的那位书生不知何时搬走了。此为后话。
另一头，陶远威领着儿孙们清点完麾下兵卒，发觉空饷竟超过四成。商议了半日，老头写封密折命妥帖的亲兵快马送进京城，把四成改成三成。毕得闲倒也干脆，直接喊薛蟠过去，问他陶远威今儿早上那使信使是做什么的。
如此便坐实他们塞了人在金陵总兵衙门。那天薛蟠当顾之明面的奉承剖白锦衣卫，老毕知道了。薛蟠遂说贫僧又不姓陶，等我问问。乃跑去跟老陶打听。转头离开衙门直奔毕得闲处。“问皇上是现场招兵补足空饷人头，还是干脆就把人数改实在了。”
毕得闲啼笑皆非。“他倒老实。”又说，“只怕那折子会成圣人收拾天津那位的把柄。”
“说的就跟圣人不知道一样。真要查哪儿没有？三成已不算多的。有些地方五成都有你信不？”毕得闲默然。薛蟠接着说，“不过是给朝廷省钱罢了，人肯定不会补的。”忽然感慨道，“老陶家祖传清廉。”
“何出此言？”
薛蟠遂将当年他在京城帮荣国府清点库房账册，发觉全部管家太太里头独贾琏之母、陶远威之女陶氏不曾贪墨的事说了。乃啧啧两声。“你是不知道那些太太们贪得多狠厉，与贪官绝对旗鼓相当，还不犯法。人人都做，她竟然就是没做！实不相瞒，起先贫僧对琏二哥哥是比较悲观的，觉得他能不惹事就万事大吉了。经过此事，才觉得这位兄长还可以抢救一下。毕竟人家身上除了贾赦的遗传，还有陶夫人的遗传。”
毕得闲有些好笑，正色道：“男子有德便是才。贾琏大人若真能如他母亲一般，前途不可限量。”
“千万别！”薛蟠忙说，“他读的书比较少，脑子还有点简单。这还是吴逊大人悉心教导了好几年的结果。早先也就跟他老子差不多。”
毕得闲叹道：“贾大人聪明有余，所缺者唯阅历罢了。可如今朝廷能有几个清官？”
“……说的也是。”
安静了会子，毕得闲忽然问道：“那折子是陶老将军的主意？”
“你猜。”
“我上哪儿猜去。”
“陶大太太，大将军的夫人。”
毕得闲愕然。许久才说：“陶大将军娶了个好女人。”过了会子又说，“陶老将军娶了个好女人。”