“说的也是。”
又想了半日，朱婶道：“不论如何，快些告诉甄老太君。”
“嗯？她会不知道？”
“她若知道，岂能让客人听见？”
薛蟠点头。一事不烦二主，直打发宝钗那个丫鬟给甄老太君送点心，当即过去。
不多时丫鬟回来，说那老太太脸黑得像包公。朱婶说没事了，依着其本事今晚便能查出来。十三觉得有趣，晚上跑去甄家听壁角。约莫二更天，十三回来先到薛家把薛蟠小朱喊到一处。
合着甄老太君竟查不出谣言根源！此事乃一个上夜的媳妇子先后悄悄说给两个嘴碎的扫地婆子，她俩又传了出去。偏上夜的班儿里头死活寻不着那个媳妇子。如今只先将两个嘴碎的当场打死，传谣的先关起来明儿再处置。
薛蟠今儿困的早，迷迷糊糊的，闻言登时醒了，皱眉道：“那两个婆子本是敌方特特挑出来坑的，何至于死。”
小朱与十三都当没听见。小朱想了会子道：“顾念祖颇擅易容。那媳妇子是他的人。”三个人猜测良久猜不出其用意。
两天后，甄瑁兴致勃勃来薛家炫耀：瑁大奶奶可能有了。薛蟠连声恭喜，烦劳母亲预备贺礼。甄瑁又说为时太早，还需过些日子大夫才能切出来。薛蟠说那就把贺礼先备着。见他高兴，陪甄瑁去天上人间喝花酒。
酒过三巡，老鸨子请东家借一步说话。薛蟠向甄瑁告个罪来到隔壁，却看十三和小朱正坐着呢。
十三道：“前头你不是疑心顾念祖还勾搭了哪家的女眷么？”
“嗯。”薛蟠道，“特特让宝钗去试探了甄二姑娘，没事。”
十三指着小朱道：“这厮不放心，昨晚让我上人家姑娘屋里再搜了搜，委实无事。”
“……那你们俩为在这儿？”
“你待会儿跟瑁大爷吹个大气，就说你们栖霞寺最灵验不过。大奶奶若去进香顺带多捐几个香火钱，必然好运气。”
“额？为什么？”
小朱头靠椅背闭目养神。“我疑心甄瑁喜当爹，他们未雨绸缪。”薛蟠一惊！小朱接着说，“少奶奶又不是市井寡妇。跟外男私通，很难不露蛛丝马迹。甄二姑娘那事儿便是个挡箭牌。甄老太君雷厉风行，整个甄府的长舌妇都让她收拾得狠厉。日后但凡有什么差不多甚至更离谱的话出来，一则没人敢传，二则没人肯信。”
薛蟠倒吸一口凉气，随即脑门子嗡嗡作响。甄瑁之风流人尽皆知，他媳妇不可能没有怨言。趁虚而入还真不是什么难事。何况顾念祖皮相又好又巧舌如簧。“要是真的，简直不知如何处置。”亏的人家甄老太君还借他宅子住，引狼入室。