“看林大人就知道他爹什么样了。这种事干得出来么？”
“干不出来。”薛蟠长叹，“所以顾家未必比郝家有底线，不过是披上了一层冠冕堂皇的外衣。”
“郝家坑的是别人的闺女。倒是顾家更绝情些。”
薛蟠怔了怔：“阿弥陀佛！亏的贫僧笃信第六感。”遂告诉他们张子非因感觉不好不肯让顾之明见妙玉的事儿。
十三道：“我瞧着顾七挺好。”
“他是狐仙顾家养大的。”薛蟠哼道，“所以阅历相对浅。倘若兄弟相见，顾四套他的话一套一个准。他都不如他那个假媳妇。”
小朱忽然笑道：“赌不赌他们可会弄假成真？”
“不赌。”十三道，“赌何时弄假成真。”
薛蟠举手：“顾之明是个明白人。我赌一年。”
十三道：“郝五清醒。人家要换身份、还要办差事。我压五年。”
二人一齐看着小朱。小朱伸出三根手指头道：“最多三个月。”
“不可能那么快。”薛蟠道，“从哥哥到丈夫，角色转换总得花点时间。”
小朱道：“郝五顶着旁人媳妇的名头出来转悠两圈儿，他立时能转换角色。”
薛蟠摇头：“朱大爷，谈恋爱是两个人的事。王海棠小姐心事很重，不会那么容易被男人追到的。”
三个人兴致勃勃八卦起了顾郝二人何时能成亲，许久才回到正题上。薛宝钗也不小了，提醒各家姑娘色狼出没的差事就交给她去。
谁都没想到，回到薛家时，顾念祖已经坐在花园水亭里吃茶了。
门子说，那位顾先生虽身穿锦衣，却灰头土脸丧魂失魄坐在街口，就跟快要死了似的。法静师父慈悲，上前絮叨他，请进来说闲话。又说隔壁的蜀商王家送了些个新鲜莲藕过来。此乃有事的暗号，薛蟠小朱遂抛下法静先过去。
合着顾念祖头一个下手的金陵美人竟是占了地理优势的王芙蓉。前天他假扮路人在宅子门口中暑，门子将他抬到门厅。王芙蓉只在旁边瞧了两眼，吩咐请个大夫，就走了；之后再也没回去过。方才来道谢，王芙蓉压根没露面，只让两个婆子出来收了谢礼。顾四还留下一张笺子，写了首暧昧回文诗。薛蟠与小朱看了都赞“好笔法！”小朱乃命送去苏州给十六，以备将来需要仿冒他的字迹。