顾之明有些尴尬，心想哪有这么问的。“我瞧着不像。”
薛蟠摊手：“既然老大、老二、老三都是，凭什么你媳妇不是？”
“谁说她们是探子。”
“她们自己。郝家瓜完后跟各自的丈夫承认了。”这个是贫僧瞎掰的。“都不姓郝。”
“……”顾之明微窘。
“哦~~”薛蟠拉长声调道，“你媳妇也跟你承认了。所以你已决定原谅她了？”
顾之明硬着头皮道：“我媳妇年幼，诸事不知。”
薛蟠上一眼下一眼打量了他半日。“郝五这趟来了没？”
“我先启程。辽东还有些事要处置，她随后就到。”
“有件事贫僧得问清楚。”薛蟠正色道，“陶老将军去年年底得圣旨后，曾请过顾先生。因尊夫人反对，你没答应。其实江南得消息比陶家还早些。”
陶远威插话道：“为何江南还早些？”
“调令下来礼部得派正经官吏送圣旨。快过年了，各位大人推脱一阵子，收拾收拾衣裳，路上也走不快。我舅舅才刚得了消息就派人快马送去扬州给你外孙了。”陶远威点头。薛蟠接着说，“大概是二月底吧，陶瑛忽然想起顾先生，就写了封信送到辽东。”
顾之明道：“那信折叠细密，当是鸽信。”
陶远威问：“谁家的信鸽？”
薛蟠随口说：“我家。”陶远威与顾之明同时若有所思。薛蟠又道，“鸽子飞得快，你三月初就收到信了吧。”顾之明点头。薛蟠看着他皮笑肉不笑道，“然后你就来了。贫僧想知道，尊夫人为何不给老陶将军面子、竟然给了陶瑛那二货面子。再有，敢问顾先生这趟是何时启程的。”
顾之明自然是挑容易的先答。思忖片刻后道：“四月我便动身了。”
薛蟠点头：“也算赶路。不过还是得核实一下。端王府的暄三爷好巧不巧正在金陵，回头贫僧哄他帮个忙。”
顾之明纳罕道：“师父何至于如此忌惮顾某？”