中年儒生可算吃惊了。“你是个书僮？莫要哄我，你半分不像。”
小朱正色道：“我们大爷心地慈善、为人宽厚。若没个机灵的跟在身边，还不定被多少人哄骗了去。”
中年儒生细端详了他半日道：“如此说来，小哥儿明是书僮、暗是幕僚了？”
小朱霎时眉开眼笑：“哎呀呀，哪儿有啊~~奴才这辈子也赶先生们不上。”
中年儒生轻轻点头：“原来如此。敢问令主大名？”
小朱从怀中取出一把铜钱搁在桌上，站起来喊：“小二哥结账。”转头向那中年儒生道，“我可不敢告诉你。我们大爷平素深藏若虚；要是被他知道我在茶楼里头大放厥词，非骂死我不可。横竖你也不认识我，没法子告诉他去！”说罢扮个鬼脸儿，蹦蹦跳跳下楼去了。
中年儒生啼笑皆非，从楼上看他背着胳膊摇头晃脑的走远，若有所思。
方才的书生鄙夷道：“原来只是个书僮！装模作样的吓唬人。”
另一个道：“奴随其主。那些话多半是从他主子那儿偷听来的。”
再一个道：“那就是他主子不会投五皇子了？”
七嘴八舌议论纷纷。
中年儒生皱了半日的眉头，也结账走了。
当天下午便有个长随模样的人寻到梅府打听小朱。套罢门子的话后转身去了茶楼；中年儒生依然在楼上窗边坐着。
那长随凑近跟前低声回道：“老爷，问着了。那小哥儿果真是个书僮叫朱儿。其主甚是放纵他，乃扬州盐课林海大人的公子，名讳唤做林皖。”
中年儒生正吃茶呢，闻言惊得手一抖，茶泼在桌上。“他家的儿子！”大失所望。半晌喃喃道，“怕是难了。”
长随接着回道：“林公子是昨日到的宣州，眼下住在光禄寺少卿梅瑴成大人府里。梅家的下人说，林公子极爱数算，在京城时便时常拜访梅大人。与他们二老爷一见如故，进门没说两句话便开始请教学问。那位书僮……四处勾搭漂亮丫鬟，有些轻浮。林公子曾因此责备他。他当面满口答应，转头依然如故。”
中年儒生脸色可算好看了点。“喜欢美人乃人之常情。”须臾又愁容满面。