次日上午，小朱吃饱喝足袖手出门闲逛。转悠到城中最大的一座茶楼坐下歇息，跟小伙计打听新闻。伙计少不得说起容嫔弟弟回乡祭祖之事。宣城郡本为梅氏郡望，姓梅的很多。因本地文风阜盛，不少人家书礼传世。梅公子近来还挺忙，拜会了不少文人墨客和富商士绅。数学梅家竟然是第一家！且坐的时间最长。有个气度儒雅的中年儒生本来在窗口吃茶，见伙计八卦，特特挪过来蹭新闻听。
忽有另一个伙计飞快的跑进来，大声炫耀才刚听到的消息：日日陪着梅公子的那位“兄长”不是旁人，竟是本省乡试主考官梅翰林！人家哥俩压根没预备让人知道，只想悄悄的祭完祖就办差去。昨儿在驿馆，有个仆从不留神说漏了嘴，被杂役小子听见，这才传了出去。楼中坐着几个书生，闻言皆先是惊愕而后大肆赞扬。
小朱微微一笑，悠然吃茶。中年儒生见状不由得问道：“小兄弟笑什么。”
小朱道：“听闻梅公子后日祭祖，大后天要开流水席款待乡亲。不知有多少待考的生员会从外地特特赶来给梅翰林献诗献文，混个脸熟。”
中年儒生大笑。隔壁一个书生道：“便是因为这个缘故，人家才不敢声张的。”
小朱哑然失笑：“不敢声张？这位先生，你是真心实意的相信了、还是假装成不懂行？”
中年儒生挑眉：“此话怎讲？”
小朱款款的吃了口茶，眼角余光觑见不少人、连两个伙计在内都朝自己这边看，才说：“人家此来本为着搜罗人才，才大张旗鼓祭祖的。不声张，谁会上前围拢？没人围拢怎么挑选？梅翰林的女婿是五皇子。”
众人大惊。另一个书生立时说：“他们竟是为了替五皇子搜罗人才故意放出风声的？”
“哦，原来茶楼酒肆果真有不傻的。”
不知何时起中年儒生脸色已十分难看了。思忖片刻他道：“如此说来，小哥儿是不会去的？”
小朱嗤道：“太上皇、皇上都在，去投靠五皇子，我们大爷傻么？有本事的直接去天子跟前露脸，年轻些的还有太子呢。五皇子非嫡非长。不蹦达还能岁月静好、太平长安；越蹦达、投靠他的人越捞不着升迁。最好结果就是一辈子的七品县令到白头。但凡有个闪失——”乃伸出手指头在空中划了个圈儿，“朝堂之上，跟错了上峰比办砸了差事可惨得多。东坡先生有诗云，百年未满先偿债，十口无归更累人。”
中年儒生看了他几眼，拱手道：“小哥儿真真不俗，敢问尊姓大名。”
小朱偏偏脑袋：“我就是个装腔作势的。大叔莫作古认真。”
“岂敢。我是诚心想结交小哥儿的。”
小朱抿嘴，浑身泄气，低声道：“我不是公子少爷，不过是爷们跟前的书僮罢了。”