崭新的朱门上悬着个大匾，上书“陶府”两个大字，落款是姑苏林海。有人问林海是谁，管事道，“就是琏二爷的姑父。”寻常府门都蹲着大石头狮子，此处也不例外。只是这狮子与别处长得不一样，好不鲜活。众人正围看那狮子，大门“吱呀”开了。陶啸领个青袍道士从门里走出来。
陶家众人都知道四弟喜欢男人，也知道他认识了一个俊俏的道士，只不曾想如此俊俏，齐刷刷看呆了。陶啸好几年没见着母亲，本来还有些伤感；见状不禁得意洋洋，拉着俊道士上前打招呼：“娘，各位嫂子好。别来无恙。”俊道士跟着大大方方行了个礼。
陶老太太看了老四一眼：“让你给外甥送封信，你竟一去不回。”
“儿子很忙，直到最近一两年才稍稍有点子闲工夫，真的。”陶老太太和诸位太太皆满脸不信，其实陶啸说的是实话。因看小侄女盯着石狮子看，陶啸解释道，“这是依着真狮子的模样雕的。”
大门外诸事不便，众人簇拥着陶老太太入内。王总兵的手下不好再跟着，便走了。方才这点子笑话少不得回给他们家大人。
宅子宽阔大气，陶老太太四面扫视不觉点头。乃直入正堂坐下。陶啸方正式携了俊道士给母亲叩头。“母亲，这是阿律，我的伴儿。”
陶老太太暗暗一叹，道：“也罢。好个齐整的孩子，你莫辜负他。起来吧。”
这反应比起旁人已强得多，陶啸他们也没指望世人都跟不明和尚似的。爬起来，两只手握了握，陶啸引着司徒律一一见过家里人。
大太太细看了看司徒律纳罕道：“好个人物儿，你从哪里拐来的。”
陶啸老实道：“城隍庙遇上的。其实是他拐我来着。”
几位太太纷纷说：“这没皮没脸的大话！”“四弟也不怕风大闪了舌头！”“人家拐你？你先照照镜子。”
司徒律本来极会说话，今儿不知什么缘故忽然嘴笨，干脆不言语了。陶家女眷竟误以为他腼腆，个个叮嘱陶啸莫欺负他。
陶啸啼笑皆非：“今儿初见，他略有几分认生……额……”认生这词儿搭在阿律头上怎么这么别扭？“横竖日后自然见真容。”又说，“瑛儿也让一个小丫头给拐走了。我吩咐他们俩过一时再来，免得抢我和阿律风头。”
二太太素来喜欢陶瑛，喜道：“他竟拐到小姑娘了？”
“二嫂，我分明说的是他让小姑娘拐了！”咱们整个陶家都让她东家给弄到金陵来了，谁拐谁不一清二楚？“这宅子便是那姑娘规整的。回头缺什么或是要修缮什么，打发人告诉她去。她是地头蛇，门儿清。”
陶老太太立时道：“胡说！她虽能干孝顺，竟没有烦劳没进门的姑娘做这些的道理。”话是这么说，抬目环视，心下满意进而得意。“咱们瑛儿福气最好不过。”
说了几句闲话，陶老太太给陶啸使个眼色。陶啸本也没指望轻松过关，喊来方才那管事，让他领诸位嫂子侄媳妇侄女们去挑院子。司徒律负手立在廊下看风景，屋内须臾只剩陶老太太和陶啸母子俩。
老太太脸儿一沉：“老四，你跟我说实话。阿律是什么人。”