薛蟠哑巴了。半晌又拍桌子：“就算强逼着成了亲，他们能过的了日子么？手里拿捏着丈夫喜欢的女人逼着他上床？不嫌恶心？”
李叔无言以对，又叹。一个和尚一个太监相对愁眉。
良久，李叔咳嗽两声问道：“那个毕先生怎么回事？”
薛蟠撇嘴，说了官方答案。李叔眉毛拧得能夹死蚊子。许久才说：“你看是何人所为？”
“天晓得。他本来不知道那赌局之事。如今反倒想去凑热闹、弄清楚谁绑架了他。鬼才信是抓错了人。”薛蟠耷拉着嘴角闷坐片刻，忽然说，“李叔，能不能想办法……嗯，让那个姚阿柱，离开凌波水舫。”
李叔挑眉：“何故？”
“前几日贫僧查了他。”遂描述姚阿柱的官方背景。李叔眼神动了动。薛蟠吃口茶接着说，“我完全可以理解他为何想要凌波水舫的差事。但是吧，不论对他自己还是对朝廷，那都不是最好的选择。”
李叔听见“朝廷”二字，看了他一眼：“说下去。”
“猎户子弟，穷，无根基，而且长得不怎么好看，除了天资聪颖之外毫无长处。在他们那个点儿大的小镇子上，出了个会读书的小子简直可以捧上天。所以他飞快的考取了秀才。其实，和他一样聪明的人，别的地方还有很多。等到他想考乡试的时候才知道，并非自己笨，而是同期全都不比他笨。乡试和县试不同。县试只要会读书就行了；乡试出来便可以做官，故此还需要阅历。早先的姚阿柱没有阅历，所以他做不好策问、考不上进士。然而他却因此来到了金陵。花花世界、十里秦淮。想让他不受金钱和美色的诱惑，是不是有点强人所难？”
李叔不觉赞成：“言之有理。”
“满楼子的小粉头，个个娇艳无双。可姚阿柱又穷又丑，谁能看得上他呢？所以他想要凌波水舫简直太正常了。青楼是个最能看清楚世情冷暖之地。这几年，姚阿柱飞快的补上了他所欠缺的阅历，连老先生都说他的文章越来越好。发达之后他还像个大儿子似的照看恩师，可知颇有良知。此人做青楼掌柜未免可惜。不如让他考科举、入朝为官吧。做过青楼管事这种经历就帮他抹掉好了。那个……阮贵人都当过粉头，还不是入宫做了娘娘。”
前头李叔还点头，听到最末瞪了他一眼。思忖良久道：“这个不是我能做主的。”
薛蟠眨眨眼：“但是您老通天哎。”
李叔一叹：“天外有天。”
“天外天也是盼着天下好嘛。”薛蟠道，“这么小的小事，不用惊动天。您老打发个小兄弟点拨他几句。那种聪明人，加上您老的身份，相信他自己会明白的。”
李叔本是天子跟前的颇有头脸的大太监，听了这话不免顺耳，含笑道：“也罢。既是你如此爱才，杂家就提点他几句。”
“多谢李叔。您老真是有眼界有魄力。”