两位女子走了出来。三人并排跪在树下磕了三个头，砰砰直响。瘦高个道：“尊驾和令主救命之恩，我等没齿难忘。”
薛蟠道：“没出大事就好。还望郡主也留神些，莫再胡乱相信顾四。”
瘦高个冷森森的道：“我等回去自然禀告郡主，揭穿其真容。”
薛蟠微微一笑。泉州那群人若内斗起来，就不得闲找皇孙麻烦了。“如此甚好。在下回去复命，告辞。”
“且慢。”只见姚阿柱缓步而出，朝树上深施一礼，“求问尊驾，我家大爷可好。”
薛蟠想了想，轻轻念了四句诗。姚阿柱脸上霎时滚下泪来，一言不发跪倒叩头。薛蟠道：“姚大人陪着皇孙出海了，如今想必正在西洋看日落呢。属下觉得，依着姚大人的心性，八成不愿意姚先生做青楼勾当。姚先生如今已是秀才之身，不若好生备考、中个举人。也算给姚家挣得份颜面，不枉费姚大人曾在皇孙和我们爷跟前夸赞惋惜于你。”
姚阿柱惊喜！仰起头：“大爷曾夸赞我？”
“是。”薛蟠道，“说你比旁人家的主子少爷强出去许多。”
姚阿柱愈发泪如雨下。半晌，拭泪沉声道：“大爷在哪儿，奴才去找他。”
“船行海上好几年，连我们爷都不知到了何处，你上哪儿找去？姚先生若感念姚家，愈发应当好生科举，娶房媳妇儿，日后得了孩子继承姚家香火。”
姚阿柱又掉了泪。“还回来么？”
“纵然回来也必在多年之后。”
姚阿柱哽咽道：“多年之后回来，奴才可往何处寻他？”
薛蟠笑了。“姚先生中举为官，他自然找得到你。”
姚阿柱一直跪在地上没起来。沉思良久，再叩头道：“我阿柱得大爷器重，陪着他读书认字才有今日。大爷待奴才恩重如山。奴才生是姚家的人、死是姚家的鬼。既然大爷不愿奴才做青楼勾当，奴才便不做。既然大爷不愿皇孙光复大统，奴才也不帮着顾芝隽了。求这位大爷帮忙给我们家大爷带个话。若他日后回来，千万给奴才个信儿。奴才知道他平安无事，死也安心了。”
“也罢。”薛蟠心中很不是滋味。这便是跪久了站不起来的实例。“姚大人若得知你如此感念旧恩，想必也会很宽慰。”
“谢大爷。”姚阿柱再磕三个头，爬了起来。
薛蟠乃问道：“杜小姐那位心上人，顾芝隽的手下可曾见过？”