没过多久，两个女人便收拾完了这宅子，背着两个包袱从后门锁门离开。张子非远远缀着。意料之外情理之中，她二人进了凌波水舫的后门。
而后张子非重新回到空宅，赞叹此二女的遮掩痕迹的手艺甚是高超。若这会子有人进来，决计看不出这宅子刚刚有人使过。
借着月光，张子非已看清了其面容。天明后命赵茵娘绘出了容貌，拿着上安居里寻昨儿凑热闹的人一认，果然便是老孙客栈着火时打架的那两个女人。
日头落山时觉海回来了。
姚阿柱乃山中猎户子弟，父母双亡。十年前因下山卖柴，偶然救下了镇子里大财主的小孙子。为了答谢他，财主请他到家里做工。此人偶尔去少爷书房外偷听私塾先生讲课，竟如神人一般过耳不忘。老先生见他聪明，闲暇时写几个字教他认，也是一教就会。财主觉得此人难得，干脆让他跟少爷一道读书。这哥们飞速将读了五六年书的少爷远远撇在身后。少爷生气了，不许他进书房。
老先生极欣赏他，不收束脩私下里教导。读了不到两年的书，姚阿柱便考取了秀才。他原本没有户籍，乃是老先生特特备下重礼去求县令老爷，才给他补上的。次年赶到金陵乡试不中，便留下寻了个账房的差事，一壁做事一壁念书。逢年过节常常回去看老先生，亦带去不少钱物。镇上的乡亲都觉得老先生命好，白捡了个孝顺懂事的大儿子。老先生最欢喜的却是他的文章一回比一回写得好，笃定徒弟中举就在今年，洋洋得意。
至于他在山上之事，因时日久远且山路阻隔，无人知晓。
如此一来，他是义忠亲王余部的概率就大增了。一个山中猎户子弟，天资聪颖擅长读书是有可能的。乡试前没离开过小镇子，完全没机会增加阅历，落榜后竟然就被魏德远的人看中了。没人能天生长袖善舞，除非他曾经历过倒海移山。
薛蟠把握大了起来，终于拿着姚阿柱的画像去见了姚大夫。
姚大夫大惊：“这画像是从何处来的？”
“阁老杜禹的孙女的心上人被绑架了。”薛蟠道，“此人是疑似绑匪的头目。”
姚大夫急得跌足：“他竟还活着！糊涂啊！”
“额……您认识啊。”
姚大夫叹道：“此人乃是我少年时跟前的书童，名叫阿柱。后放出去做了管事，在南边处置铺子。家逢大难，不知下落。”
薛蟠嘴角抽了抽：“您老的书童叫阿柱？这名儿取得也太不中二了，人家书童都叫什么茗烟雨墨。而且您也一点都不颜控，人家书童都眉清目秀的。”
姚大夫好悬让他气死！“什么乱七八糟的。模样有什么要紧？阿柱天资聪慧，旁人家的少爷也比不了。他怎么就做绑匪了？”
“我哪儿知道啊！”薛蟠摊手，“您老眼光这么好，你说聪明肯定聪明。聪明人没有正路可走，那不就只能走歪路了么？”
姚大夫皱了半日的眉头：“若找到他，我来劝说。”
薛蟠摸摸下巴：“如果我先找到，您老有没有什么暗号能让他相信我？”
姚大夫思忖良久，提笔写了首诗。薛蟠一看，是首七绝，笔法有些稚嫩，猜测大概是姚阿柱混书童跟少爷读书时所做。乃收了起来。