“敢问令堂兄正月前后可曾来寻师父。”
妙玉纳罕道：“贫尼并无兄长。”
“师父有两位堂兄在世，当中一位野心颇大者正月到金陵办事。”
妙玉猛然想起一个人。“那位施主？”
原来年前曾有人来寺中求见她师父，得知老姑子业已圆寂后眼中须臾见变化数次，又想求见其高足。住持老尼是个警觉的，淡定让小姑子去将妙玉的三位师姐请来。小姑子也机灵，听见师父特特一个个的喊法号，便跟那三位打了招呼。这施主见来的皆是中老年姑子，顿时失望。思忖片刻他道：“晚生近来不得空，改日再向诸位师父求教。”遂捐下五十两银子的香火走了。
张子非听罢询问此人身形模样，果真就是顾念祖没错。乃道：“幸而贵寺的师父们个个机敏；且他当时另有急事，不得空细查。如此一来反倒麻烦。令兄不会放过一个年轻貌美、可以联姻的妹子。再来时，待得知尊师还有一位带发修行的小徒弟，而上回住持师父竟没许他见，便能猜个八.九不离十。妙玉师父，你唯有‘年前’便已离开贵寺，方能拦阻他疑心住持师父和令师姐。”
妙玉面如金纸，不自禁去看那笺子，字字惊心。许久才颤声道：“天高地远，我却能去何处。”
张子非微笑道：“天高地远，何处去不得。”
二人当即求见住持。老姑子听罢原委道：“不必担心。若他再来，只说那几日妙玉被山下的施主请去讲经说法了。明儿你便收拾东西上京城吧。”
妙玉忙问：“我上京城作甚？”
“你师父曾说过你与京城有缘。”住持含笑道，“你若路上身子有恙，在别的庵堂暂住倒也无妨。”
妙玉眼圈儿一红，合十行礼。
遂收拾了几日行装，妙玉匆忙向寺中众人辞别，带着丫鬟婆子离开蟠香寺。张子非戴上斗笠扮作驾车的来庙门口接她们，扬鞭而去。
转眼已到了兰亭社满社的日子。兰亭小榭这回极有面子。金陵、苏州、扬州三处名流大儒悉数到场，连林海、吴逊都来了。
东家薛蟠亲自陪着他二人进店，引到曲水流觞处。那儿是个院子。穿过垂花门，迎面耸了座太湖石的假山，假山上爬满青碧藤萝，并有花香扑面而来。绕过假山，眼前豁然开朗。四处花木繁盛、翠竹亭亭，遍植桃花梨花丁香海棠等数种花树，还摆了几十盆玫瑰、月季、芍药、牡丹。二人连声夸赞。
薛蟠笑道：“年后便有人建议开满社，我特说须得等等，待三月里花儿开得最盛时方好。”
林海捋着胡须道：“花助诗兴，你想的不错。”