小太太做曹娘子那几年的经历很容易查到，皇后不免心存疑虑。得知泰兴庄子要紧文书一把火烧了，顾念祖登时开始着手替小太太谋身份，甚至赶去泉州和金陵忙活。然而孙溧之母只遇到了院子里种夹竹桃之类的缓招。皇后和金陵众人一样，自信满满的推断小太太早先是朝廷女细作，正好中计——她若没这么机敏，顾先生必会安排人手提醒她。日后不论小太太是否当上正经的孙太太，都可以有身份了。
顾念祖先漏算了一件事：忠顺王爷追着绿林贼寇萧四虎来到金陵。孙溧举荐了位老吴道长替母亲看风水，看出几样不妥。孙大太太身为大族当家主母，竟连孙老太君都没告诉，立时求助了忠顺王爷！那位可不是他们惹得起的。此人当机立断留书认错，并通知泉州让小太太跑路。
而后返回京城，正赶上四皇子为杜萱杀人、气得皇后出了昏招。顾念祖趁机说服皇后，放自己出面勾搭杜老大人、做人家的孙女婿。如今他身份来历俱齐全，只需科举入仕，明有杜家做妻族、暗有皇后做靠山，前途可期。然而他又漏算了第二件事：杜萱的朋友贾元春竟是个厉害角色，这桩婚事八成告吹。
大致讨论完了，薛蟠两手一摊：“元春说看他莫名眼熟，会不会是因为见过妙玉。他是妙玉的亲戚，可能长得有点像。话说妙玉师父如何了？”
妙玉之事是张子非处置的，她道：“替她师父守灵呢。虽不曾明言，观其意思，满孝后大概愿意还俗。”
“哈？贫僧怎么记得她是个不在意世俗规矩之人？还在乎什么孝不孝？”
张子非纳罕道：“你又不认得她，如何得知她在不在意世俗规矩？”
“额……这个……”薛蟠东张西望，“下一个话题。”几个人同时横了他一眼。
“让贾大姑娘画张画像来。”小朱道，“妙玉才十九岁吧。一个三十四五岁的男人与一个十八.九岁的姑娘，得长得多相似才能让人眼熟？何况他二人气度截然不同。”
“三当家说的对！”
卢慧安先头一直没说话，这会子方皱着眉道：“依你们的意思，小太太和姓顾的皆与细作庄子和什么郝家蒋家不相干。那我樊舅舅的事儿那些人从何而知的？”
“这个就只能等十三大爷的调查结果了。”薛蟠道，“义忠亲王毕竟做了那么多年太子，朝廷养女细作之事他的心腹必然知道。也可能郝家蒋家派人去找孙知府、让他帮忙查樊先生。”
然而就在此时，十三大爷的消息到了，直接推翻前头某几条推测。
十三扮作送信人去见孙谦，孙谦懵了——原来让孙溧勾搭明徽郡主那封信果真不是他所写。乃大怒，领着几个幕僚猜测冒充自己给儿子写信之人。小太太虽然搬家，依然与孙溧有联络。十三跟着孙谦的人查过去，于泉州郊外寻到此女住处。
宅子依然不小，吃穿用度依然奢靡。时隔多年十三依然一眼认了出来：这小太太正是义忠亲王之女永嘉郡主。新婚后不久随郡马回乡祭祖时遭遇劫匪，尸骨无存。其外祖父时任礼部侍郎，如今早已灭族。那个叫忠叔的管家太监乃义忠亲王心腹何忠。
。