顾念祖面色铁青。半晌他拱手道：“恕晚生不能答应。如此可好？晚生与杜小姐成亲后不会管她的事，只是她也不可招摇。”
贾元春立时道：“不成。她的性子，不招摇必憋屈。顾先生若不愿意万莫勉强，忠顺王妃肯帮忙的。”
顾念祖斟酌片刻，咬牙道：“也罢。晚生与杜小姐无缘,二位只管去寻旁人。”
贾元春喜得连拱两下手：“谢顾先生成全。那就请顾先生与妙容道长这就同回杜家见老大人吧。”又向妙容道，“我去忠顺王府。道长放心，杨姐姐前几日还说她们家空出来许多侧妃庶妃之位想找人填上呢。”
顾念祖道：“只是日后四皇子妃未必会肯答应。”
元春道：“萱儿又不进她们府里，有什么相干？”
顾念祖哑然。半晌才说：“她就不怕人笑话？”
妙容傲睨道：“天底下的人萱儿不笑话就罢了。”乃端正坐着,“退一万步说,我姓司徒,老杜与皇后皆不姓这个姓。”
元春悠然道：“顾先生不用再装了。你既答应这门亲事,显见并不在乎名声。数数这半个来月上杜府求亲的人家，使的皆为不入仕的子弟。还是顾先生欲日后假扮成被杜老大人欺哄了？”
顾念祖忙拱手道：“晚生敬重杜老大人。老大人说杜小姐是块璞玉。只是性子活泼些，岁数又小。然她本性良善且明白事理，成亲之后自会长大些。”
元春哂笑道：“他老人家说的是被妙容道长惯坏了吧。成亲之后只需好生教导，必能成贤妻良母。你们把萱儿当成什么？任人摆布的玩偶么？走吧，退亲去。”说着站了起来。
顾念祖面色踌躇。足足捱了两盏茶的工夫，他咬牙道：“我答应你们签文书。”
元春愕然，盯着他缓缓的道：“顾先生究竟安的什么心思？”
顾念祖阖目道：“不舍得杜家这门妻族，有名分和没名分截然不同。”他睁眼道，“晚生也想看看贾姑娘能拟出什么文书来。”
贾元春挑眉：“烦劳顾先生稍候，我这就写。”
“有劳了。”
遂命书童研墨铺纸。元春安坐书桌前，略思忖片刻，提起笔了一挥而就。顾念祖一面看一面点头。待她写完，赞道：“好周全。”
元春撂下笔，掐手指头算了算。“辛苦顾先生，烦劳你抄写六份。”